◎한국귀화 2년… 올 4살 임신적령기/하루식대 10만원… 「영빈관」 호화생활/발정기간 짧고 교미능력 약한게 흠/임신성사 안될땐 인공수정도 계획

용인 에버랜드의 마스코트인 판다 밍밍과 리리 부부의 귀염둥이 2세는 과연 언제쯤 태어날 것인가.

밍밍과 리리가 중국 사천 땅에서 「물 좋고 산 좋다는」 우리나라 용인 땅으로 살림을 옮긴지 12일로 2년이 돼 이들이 언제 2세를 탄생시킬 것인지에 관심이 부쩍 높아지고 있다.

이들은 이미 만4살이 돼 사람으로 치면 성년기에 접어든 셈이다.평균수명으로 보아 판다의 4살은 사람의 20대 초반이라 할 수 있다.

그동안 밍밍은 몸무게가 82㎏에서 119.5㎏으로 늘어났으며 리리도 56.5㎏에서 77.5㎏으로 늘었다.

에버랜드 동물원측은 신랑 밍밍과 신부 리리의 합방 성사를 위해 백방의 노력을 기울이고 있으나 이들은 「지구상에 생존해 있는 가장 희귀한 동물가운데 하나」라는 자존심을 지키려는 탓인지 아직까지 사랑의 잉태를 하지 못하고 있어 관계자들을 안타깝게 하고 있다.

이에 따라 동물원측은 인공수정에 대한 연구에 들어갔으며 곧 중국에서 인공수정전문가를 초빙할 계획을 세워놓는 등 갖은 정성을 다하고 있다.

밍밍과 리리의 2세 탄생을 위한 정성은 실로 극진하다고 할 수 있다.

판다는 생활습성상의 특성으로 본래 번식률이 매우 약하기 때문이다.

판다는 스스로 배우자와 교미할 수 있는 능력이 약한데다가 발정기간도 매우 짧아 시기를 잘맞추어 합방시켜야 교미에 성공할 수 있다.

지난 5월 첫 합방이후 관계자들은 밍밍과 리리의 작은 변화 하나 하나를 세심하게 관찰하고 서로 친숙해질 수 있도록 만남의 시간도 적절히 조절했다.

또 리리의 발정시기와 교배적기를 체크하기 위해 성호르몬검사를 정기적으로 실시하는 등 자연교미를 위해 적극 노력했으나 아직까지 반가운 소식이 없다.

5월의 결혼식이후 중국의 수의사겸 사육사 이광한 유농림 황검영씨 등 3명과 정연택 강철원씨 등 동물원 사육사들이 2세 탄생을 위해 보인 정성은 극진하다고 할 수 있다.

이들의 사육터전인 「판다월드」는 자동 항균·항온·항습시스템을 갖췄으며 24시간 판다의 활동상황을 점검할 수 있는 CC­TV 등 최첨단 동물관리체제를 하고 있어 동물원의 「영빈관」으로 불린다.

한편 판다가 먹는 일급요리는 뭐니 뭐니해도 주식인 대나무.2년간 섭취한 대나무는 밍밍이 7천㎏,리리가 5천700㎏으로 1.5t 트럭 9대 분량이다.이 대나무는 특수제작된 냉동차로 경남 진주에서 운반해오고 있다.

이밖에 사과나 홍당무,우유와 배합사료를 섞어만든 죽,생선가루로 만든 빵 등도 잘먹는다.각종 영양제도 빼놓을 수 없다.이들의 식비로는 하루 평균 10만원씩,2년간 7천3백만원가량이 들어갔다.

그동안 밍밍과 리리를 찾은 손님은 이붕 중국 총리와 김수환 추기경 등을 비롯해 4백20만명이나 된다.〈김용원 기자〉