◎“외국친구들 3∼4대 언어 자유자재 구사”

숙명여대 영문과 4년 이현미양(22)은 요즘 어학공부에 밤잠을 설친다.길을 가다가도 단어를 외우지 않으면 안될 정도로 푹 빠져 있다.한마디로 「어학광」이 됐다.

그것도 영어뿐이 아니다.불어와 일본어공부도 열심이다.외국어는 모조리 섭렵하겠다는 게 이양의 야무진 생각이다.

이양이 어학공부에 남다른 관심을 갖게 된 것은 지난 5월 「숙대 창학 90주년」을 기념해 마련한 어학연수장학생에 뽑혀 지난 여름방학 동안 미국 워싱턴대학에 5주간 연수를 떠나면서부터.

『벨기에 이탈리아 덴마크에서 온 세명의 친구들과 한팀이 됐어요.이 친구들이 모국어 외에 영어는 물론 독일어와 프랑스어·스페인어등 서너가지 외국어를 자유자재로 구사하는게 너무 부러웠어요』

이양은 대학 기숙사에서 10여개국에서 온 유학생들을 만났으나 영어가 서툴러 하고픈 얘기들을 실컷 하지 못한게 너무 안타까웠다고 한다.

이양은 지난 8월초 연수를 마치고 돌아오자마자 어학공부에 매달렸다.자리에 앉으면 책을 폈다.연수중에느낀 언어장벽의 실체를 몸소 체험한 충격 때문이었다.

이양이 마음을 더욱 다잡는 데는 지난달 14일부터 19일까지 6일간 올림픽공원에서 열린 세계한민족축전에 참가한 것이 계기가 됐다.세계 53개국 6백87명의 청소년이 참가한 이 대회에 우리나라 대학생의 일원으로 참가,또 한번 어학의 중요성을 피부로 느끼게 됐다.

요즘에는 어학공부 외에 다른 생각은 하질 않는다.졸업 때까지 뭔가 본때(?)를 보여주고 싶기 때문이다.연수때 사귄 친구들을 만나면 자신있는 모습을 보여주고 싶은 것도 이유중의 하나다.

『언어가 사람 사이를 묶어내는 힘이라면 세계는 한번 도전해 볼 만하다』며 「어학정복」에 대한 강한 자신감에 차 있다.<이지운 기자>