의로운 일을 하다가 돌아가신 분의 유족이나 부상당한 분에게 『얼마를 보상을 하며 이런 예우를 해드립니다』고 안내하는 것처럼 쑥스러운 일이 또 있을까.이 분들은 보상해 달라고 요구한 적도 없고,어떤 영예를 바라지도 않았기 때문이다.

최근의 의사상 사건을 보면서 관심의 초점이 온통 보상에 쏠린듯 하여 의인분들께 송구스럽기 그지없었다.

의사상자는 타인의 생명이나 신체,재산의 급박한 위해를 자신의 직무와 관계없이 구제하다 사망하거나 부상한 사람을 말한다.의사자에게 월 최저임금의 1백20배,즉 10년치인 3천4백여만원을 일시금으로 지급한다.의상자에게는 부상이나 후유장애에 따라 의사자의 50% 범위에서 1∼6등급으로 차등 보상하고 있다.의상자나 의사자 유족에게는 의료보호와 함께 자녀의 실업계 고등학교까지 학비를 지원한다.희망할 경우 취업도 알선하는 한편 포상을 추서하거나 수여하고 있다.

이 정도 수준이면 보호의 구색은 갖추었다 하겠지만,그렇다고 의사상자가 이것을 믿고 자신의 몸을 던졌다 할 것인가.아마 의사상자는 대부분 이런 법이 있는 지도 몰랐을 것이다.

지난 91년 이후 의사자 56명을 포함,의사상자는 83명밖에 안된다.

이분들의 선행을 보면,강도·강간이나 익사·화재·교통사고 때 범법자를 추적하고 구조활동을 편 것이 주종을 이룬다.순식간에 자신도 모르게 이루어진 일들로 선행의 개요는 단 몇줄로 요약할 수 있다.

그러나 이러한 행동이 나오기까지 의인이 살아온 행적을 살펴보면 그만한 배경이 충분히 잠재돼 있다.눈앞에 벌어진 불의를 보고 요모조모 따져가며 이해의 득실을 계산하는 사람과는 다른 삶을 살아온 것이다.

요즈음의 세태는 어떤가.자기만 알고 남의 일로 손해보지 않으려는 이기적인 삶에 비춰,몇 안되는 의사상자의 행동을 어떻게 경모하고 보답할 것인지 다시 생각케 한다.

의사상자 보호업무를 담당하면서 물질적으로만 그 분들에게 보상하려 해서는 안된다고 감히 생각한다.다만 의로움이 추하게 보이지 않도록 물질적으로 도와야 하고 사회도 예우를 갖추도록 해야겠다.

또 그분들의 삶과 숭고한 뜻이 우리 곁에 살아 숨쉬고 사회의 귀감이되도록 법과 제도를 정비하는데 힘써야 한다는 생각이다.<보건복지부 생활보호과장>