중동의 벼랑끝 전술­­

야세르 아라파트 팔레스타인자치정부 수반은 팔레스타인 주민들에게 총파업과 알 아크사 회교사원에서의 기도회 집결을 촉구함으로써 계산된 도박을 감행했다.그는 교착상태에 빠진 평화회담을 재개하기를 희망하며 이스라엘정부에 직접적으로 맞섰다.팔레스타인은 최근 오슬로 이스라엘­팔레스타인 평화협정에 규정된 이스라엘 의무사항에 대한 실행지연과 이스라엘의 서안 및 가자지역내 유태인정착촌 확장계획에 대해 불만을 나태내고 있다.

총파업은 심각한 사태발전없이 진행됐으며,이스라엘은 이번주 베냐민 네타야후 이스라엘총리의 취임 3개월만에 처음으로 평화협정문제를 다루는 정기회담를 재개할 것이라고 발표함으로써 아라파트 수반의 행동에 응답했다.그러나 위험은 양측이 진지하게 협상을 시작할때까지 남아있을 것이다.

이스라엘은 지난 3월까지 대부분의 군대를 철수시키기로 했던 헤브론지역에 대한 새 제안을 할 것으로 보도되고 있다.그러나 헤브론지역 문제는 현안의 하나에 지나지 않는다.지난 6개월동안 이스라엘군의 철저한 보안제한조치는 서안 및 가자지역 경제에 치명타를 가했다.보안상 이러한 경제적 질식상태를 끝내지 못할 경우 이스라엘은 팔레스타인 경제회복을 도울 대안을 고려해야 한다.

네타야후정부의 유태인 정착촌 정책에 대한 해명은 긴장해소에 도움이 될 수 있다.이스라엘은 현재 거주하고 있는 정착민 가족들의 자연적 확산만 허용하고 있다고 공식적으로 밝히고 있으나 매파 각료들은 이에 한 발 더 나갈 생각을 하고 있다.아라파트 수반도 현안은 협상테이블에서 해결돼야 한다는 것을 인식해야 한다.계속적인 「직접적 행동」위협은 그의 비폭력 정치약속에 대한 이스라엘 국민들의 의심을 더해줄 뿐이다.

클린턴 미 행정부는 대선때까지 중동에서의 적극적 외교개입은 피할 것이라는 전망에도 불구하고 이스라엘과 팔레스타인 지도자들간의 메시지를 전달하는 건설적인 역할을 수행했다.워싱턴정부는 양측이 다시 직접 대화를 갖도록 해야 한다.이집트·요르단,심지어 시리아같은 국가들과의 관계개선 노력으로 비판론자들을 놀라게 한 네타야후 총리는 이제 팔레스타인에 손을 뻗어 거리에서 다루기에는 너무 위험한 현안들에 대해 진지한 협상을 해야 한다.<미국 뉴욕타임스 8월30일>