요사이 신문과 방송에 자주 등장하는 것은 총통이다.총통은 소총과 대포를 함께 부르는 명칭으로 고려말이나 조선초기부터 사용되었다.우리의 옛 화약무기에 대하여 많은 연구를 하신 분은 94년에 돌아가신 허선도 선생이시다.허선생님은 60년대 중반부터 70년대중반까지 우리의 옛 화약무기에 관련된 기초연구를 하여 많은 훌륭한 논문을 발표하셨다.

내가 허선생님을 처음뵌 것은 1973년 봄이었다.육군사관학교에서 국민대로 옮기신 직후였다.당시 나는 우리의 옛 로켓인 신기전을 연구하고 있었고 관련자료를 찾기위해 우리 화약 무기연구의 대가였던 허교수님을 찾았던 것이었다.당시 대학 3학년이었던 나는 허선생님을 처음 만난 날 몇시간의 사상교육(?)을 받았다.즉 학자의 양심적인 태도,선배의 연구결과를 후배가 인용할 때 선배의 연구범위를 확실히 밝히는 것 등등 학자로서 갖추어야 할 태도 및 마음가짐에 대하여 강의를 받은 것이다.사실 학자의 태도와 마음가짐에 대하여 선배님한테 배운 것은 이것이 처음이자 마지막이었다.그후에도 일년에 몇차례씩선생님을 찾아뵈었다.하루는 휴일에 선생님댁을 찾아 뵈었는데 선생님은 한복에 두루마기를 입고 계셨다.이유인즉 선생님께서는 방학때면 전라도 산골에 계신 한 노인으로부터 한문을 배우셨는데 며칠전 그분께서 돌아가셨고 학교일로 바빠서 가볼수는 없었던 선생님께서는 그렇게 집에서 조의를 표하고 계셨던 것이었다.

데모가 한참 심하던 시절 선생님은 학생처장을 4년정도 하셨는데 후에 두고두고 그일을 후회하셨다.학생처장을 안맡았으면 그때에 더 많은 연구를 할 수 있었는데 하시면서 말이다.

선생님은 깨끗하고 열심히 살면서 후학들이 옛 화학무기 연구를 할 수 있는 기초연구를 남기셨다.가짜 총통을 바다에 빠뜨리고 다시 건져내어 훈장을 받고 다시 죄인이 되는 것을 보면서 허선도 선생님이 뵙고 싶어진다.