◎추측성 해설·얼치기특종 남발… 신뢰 저하/출입처 중심의 사고로 일반인 삶과 유리

저널리즘의 본고장인 미국에서 언론의 보도방식이 정통에서 벗어나 위험할 정도로 주관화하고 있어 언론인에 대한 국민들의 평가가 내리막길을 달리고 있다는 비난이 미 언론인에 의해 제기됐다.

최근 미 시사주간지 US뉴스&월드리포트의 고참 백악관 출입기자인 케니스 월쉬는 「백악관 대언론」이란 저서를 통해 워싱턴의 미국 중앙정부와 정계를 취재하는 엘리트 저널너리스트들이 저널리즘의 신뢰성을 갉아먹는 4가지 좋지 못한 경향에 빠져 있다며 자아비판적으로 지적했다.

무엇보다 사건,진상보도의 뉴스 리포팅이 소홀히 취급되는 대신 주관적 해설기사가 폭주하고 있다.개별 정치가는 물론 백악관까지 모든 정보가 홍보전담 전문가에 의해 「제조」되는 상황에서 정통적인 리포팅만으로 뉴스를 전달하는 것은 위험해 저널리스트인 자신들의 견해와 해설을 첨가시키고 있다는 것이다.최근 워싱턴포스트,뉴욕타임스,로스앤젤레스타임스 등 3개 신문의 2개월간 1면기사를조사한 결과 스트레이트 뉴스는 50%,분석·해석의 해설성 기사는 40%로 나타났다.

월쉬는 이같은 과도해설성 경향의 원인으로 CNN방송에 대한 저널리스트의 잘못된 판단을 꼽는다.CNN을 매일 보는 시청자는 실제로 극소수인데도 모든 미국인이 저널리스트처럼 매일 이 방송을 보는 것으로 오해,「다 알려진 뉴스를 뒤늦게 보도」할 필요를 느끼지 못한다는 것.대신 같은 뉴스에 차별성을 부여하는 쉬운 방편으로 주관적 해설 방식을 채택,베테랑 컬럼니스트나 쓰던 분석기사를 요새는 초년기자들도 당연하다는 듯이 쓰고 있다.

이어 「얼치기 판단」이 미국 언론에 전염병처럼 나돌고 있다.수많은 기자들이 똑같은 사실를 쫓고 있는 치열한 경쟁 상황에서 새로운 사실이 금방금방 나올 리 없기 때문에 기자들은 사실이 아닌 「지레짐작성 통찰력 특종」 경쟁에 나선다는 것이다.「이다」가 아니라 「인 것으로 보인다」로 차별성을 구한다는 것.

지나치게 부정적으로 사물과 상황을 보는 경향이 지적된데 이어 조그마한 출입처를 온 세계로 여겨 보통사람들의 일반적 삶과 생각에서 동떨어져 있다는 비판도 제기됐다.바깥 세상과 유리되어 저널리스트들이 세상 돌아가는 물정에 오히려 어둡다는 지적이다.

백악관 출입기자의 평균연봉이 8만달러(6천2백만원)에 달하는 등 워싱턴 기자들이 일반인보다 잘 사는 점도 한 원인으로 볼 수 있다.일반인을 대상으로 한 여론조사에서 미국인의 절반 이상이 동성애를 「근절해야 된다」고 본 반면 미국 기자 10명중 8명이 「마땅히 인정되야 한다」고 응답했다.〈워싱턴=김재영 특파원〉