아시아 소사이어티 서울 총회의 주제인 「한국과 아시아의 세계화」는 최근 아시아의 주요 동향과 관심사를 반영했다는 점에서 시의적절하다고 생각합니다.다른 지역과 달리 아시아가 지속적인 성장과 번영을 누릴 수 있었던 것은 무엇보다도 대외지향적인 시장경제체제를 채택했기 때문입니다.한국은 「열린 경제」,「열린 사회」를 추구함으로써 성공을 거둔 아시아의 대표적인 나라입니다.

대통령에 취임한 이래 나는 「변화와 개혁」 그리고 「세계화」를 국정의 최우선 과제로 내세워 정치 경제 사회의 모든 분야에서 개혁과 개방을 추진해왔습니다.우리가 추진하는 세계화정책은 보호와 규제속에서 생겨난 비능률과 폐습을 청산하고 모든 제도와 관행을 세계수준으로 개선하려는 노력입니다.그 궁극적 목표는 한국을 세계의 사람들이 가보고 싶은 나라,살고 싶은 나라로 만드는데 있습니다.

눈앞에 다가온 새로운 세기는 아시아인들에게 도전의 시대이며 동시에 기회의 시대입니다.새로운 세기를 성공적으로 맞이하기 위해 아시아 각국이 네가지 측면에 역점을두어야한다고 생각합니다.

첫째,무역과 투자의 자유화를 위한 노력이 강화되어야 합니다.둘째,「아·태지역의 역동성」이 최대한 발휘되도록 역내 협력을 강화해야 합니다.셋째,아시아는 미주·유럽 등 여타 지역과의 교류와 협력을 더욱 강화해나가야 합니다.넷째,「역내의 안보대화」를 더욱 발전시켜 나가야 합니다.

한반도의 평화는 아시아의 평화와 안정을 위해 매우 중요합니다.나와 미국의 클린턴 대통령은 한반도의 평화와 안정을 위한 남북한과 미국·중국이 참여하는 「4자회담」을 지난 4월16일 제의한 바 있습니다.이 제의는 북한의 입장을 감안한 가장 합리적인 방안이며 회담이 성공할 경우 가장 큰 수혜자는 바로 북한이 될 것입니다.나는 북한이 우리의 제의에 호응해오기를 바라며 아울러 한반도의 평화를 희구하는 여러분 모두의 지원과 협조를 기대하는 바 입니다.