◎차기대표 물망속 「양이」 조용한 평상활동/박찬종씨 조기원내진입 등 배려있을듯

신한국당의 진용개편을 앞두고 영입인사들인 이회창 전 선대위의장,이홍구 전 선대위고문,박찬종 전 수도권선대위원장 등 3인의 거취가 관심을 끌고 있다.특히 신한국당의 대권후보군에 포함되고 있는 이들이 어떤 예우를 받느냐는 것은 여권의 향후 권력구도를 가늠할 수 있다는 점에서 더욱 주목되고 있다.

이들 3인은 뭐니뭐니 해도 15대 총선에서 신한국당이 선전하는데 견인차 역할을 했다.이회창 전 총리는 전국 유세를 통해 신한국당의 개혁적인 이미지를 높였다.박찬종 전 의원은 수도권 구석구석까지 다니며 거리유세로 젊은층의 득표기반을 다졌다.이홍구 전 총리는 소리나지 않게 조용한 스타일로 여권의 안정이미지를 부각시켰다.신한국당은 이들 영입인사에게 빚이 있다.논공행상 차원이 아니더라도 이들이 여권내에서 중요한 위치를 차지 할 것이라는 데는 별로 이의를 달 사람은 없다.

선거가 끝난 뒤 이들 3인은 정치일선에서 조용히 물러났다.이회창 전 총리는언론의 인터뷰 요청등도 일체 사절하고 종로구 수송동 이마빌딩에 있는 변호사사무실에서 가까운 친지나 측근들을 만나고 있을 뿐이다.미국을 방문하려던 계획도 취소했다.

이홍구 전 총리는 월드컵 유치활동을 위해 지난 21일부터 유럽과 러시아를 방문하고 있다.박 전의원은 22일 청와대에서 김영삼 대통령과 오찬을 함께 한 뒤 전국일주 베낭여행중에 있다.

그러나 이들이 애써 정치와 무관한 행보를 하고 있지만 여권의 진용개편에 있어 이들의 예우문제가 항상 최우선의 화제로 떠오른다.

먼저 이홍구 전 총리는 새 대표위원 물망에 올라있다.대권후보군에 포함되는 인사 가운데 가장 무색무취하다고 평가받고 있는 그는 김대통령이 관리형대표를 선택한다면 낙점될 가능성이 높다.그는 외유에 앞서 『대표는 프로정치인이 맡아야 한다』고 관심권에서 벗어나길 희망했지만 전국위 일정이 그가 귀국한 뒤인 7일에 잡혀있다는 점이 눈길을 끄는 대목이다.

이회창 전 총리도 대표 물망에 올라있지만 대권후보 조기가시화의 우려가 있다는 점에서 낙점의 가능성은 그리 높지 않을 것으로 보인다.그도 『국회안에서 할 일이 많다』고 자리에 연연하지 않는 모습이다.그러나 일단 백의종군의 형식으로 남더라도 그의 영향력이 줄어들지는 않을 것으로 보인다.

여권이 가장 고민하는 부분은 박전의원에 대한 예우문제인 것으로 알려져 있다.총선에서 헌신했음에도 그는 전국구의원에도 끼지 못했다.따라서 주변에서는 「정무장관설」「환경부장관설」「전국구 승계설」이 나돌고 있다.본인은 극구 부인하고 있지만 지난 22일 청와대 오찬에서도 환경부장관 임명문제가 논의됐을 거라는 얘기도 나오고 있다.또 조기 전국구 승계 가능성도 점쳐지고 있다.김대통령도 박 전의원이 배지를 달지 못한데 대해 안타깝게 여기고 있는 것으로 전해진다.따라서 앞으로의 개각에서 전국구 당선자중 3사람만 정부직 등으로 옮기게 되면 그의 전국구 배지는 실현되므로 시간문제라고 할 수 있다.〈김경홍 기자〉