◎기업체·종교·교육계 등 이용 신청 쇄도/「인텔샛」보다 10% 저렴… 기능도 다양/지구국설치 활발… 가정서도 곧 활용

지난달부터 본격적인 위성통신서비스에 들어간 무궁화위성이 오는 7월 위성방송서비스를 앞두고 활발한 이용을 보이고 있다.

12개의 통신용 중계기가 실려 있는 무궁화위성은 한꺼번에 96개 비디오를 중계하고 1만7천명의 전화통화를 처리할 수 있는 위력을 자랑한다.특히 무궁화위성은 사용자의 요구에 따라 다양한 분야에 쓸 수 있고 동시에 전국의 여러 지점에 서비스를 제공할 수 있는 광역성·동보성을 갖고 있어 기업체에게 폭발적인 인기를 끌고 있다.

무궁화위성 서비스이용의 가장 대표적인 사례는 사내방송이다.사원교육·원격TV강의 및 설교·경마중계 등이 이밖의 주요응용분야다.

기업중에는 삼성그룹이 가장 이를 최대한 이용하고 있으며 모두 1백58대의 지구국을 갖추고 전국 각지에 흩어져 있는 사업장에 사내방송 및 사원교육에 활용하고 있다.한국통신(1백29대)·LG(61대)·현대(49대) 등도 위성을 사내방송에 활용중인 것으로 알려졌다.

무궁화위성 이용에는 종교단체도 적극적이다.현재 원격선교에 이 서비스를 이용하고 있는 곳은 광림교회·명성교회·성락교회 등으로 순복음교회와 만민중앙교회도 지구국을 설치하고 있다.

이밖에 몇몇 학원 및 관련업체에서 구체적으로 검토중인 원격강의 전용망도 무궁화위성을 통해 조만간 구축될 것으로 보인다.또 사설학원이 아닌 유명대학에서도 점차 이용할 것으로 전망된다.

특히 도서·벽지 등에서 교육기관이 없어 정상적인 교육혜택을 받지 못하는 학생에게는 효과적이고 경제적인 교육수단이 될 수 있을 것으로 기대된다.아직까지 현재 원격강의를 위성통신방식으로 직접 이용중인 교육기관은 아직 없지만 검토중인 곳이 2∼3곳정도 있는 것으로 알려졌다.

무궁화위성 이용신청이 이처럼 각 기업·종교관련단체·방송국으로부터 쇄도하고 있는 것은 무궁화위성의 다양한 기능 때문이기도 하지만 이용요금면에서도 기존 인텔샛위성보다 10%정도 싸다는 점도 무시할 수 없다.

무궁화위성 발사로 이제 우리나라도 본격적인 위성이용국가로 발돋움하게 됐으며 앞으로 위성이용은 기업체는 물론 가정단위로도 이용이 활성화될 것으로 전망된다.〈고현석 기자〉