【워싱턴 로이터 연합】 미국은 한국의 병력과 도시들을 보호하기 위해 미사일 요격용 첨단 미사일 40기를 배치할 것이라고 미국방부 관리들이 16일 밝혔다.

관리들은 게리 럭 주한미군 사령관의 요청에 따라 한국에 전역고공방어체제(THAAD)미사일요격용 첨단 미사일 40기를 배치할 수 있을 것이라고 말했다.

폴 카미니스키 국방차관은 『한국은 이들 무기가 사용될 수 있는 알맞은 곳임에 틀림없다』고 강조했다.

앞서 럭 사령관은 한국에 대한 북한의 미사일 위협이 갈수록 커지고 있다는 점을 들어 한국내 병력과 도시들을 보호하기 위한 THAAD 요격미사일 배치를 요청했었다고 워싱턴 포스트지가 보도했다.

국방부 소식통들은 THAAD 요격미사일은 걸프전때의 패트리어트 미사일보다 훨씬 광범위한 수백㎞의 지역을 방어할 수 있다고 말했으나 구체적인 방어범위는 밝히지 않았다.

그러나 내년부터 록히드 마틴사가 인도하게 될 40기의 첫 요격미사일을 제외하고 나머지 70억달러 규모의 THAAD 계획은 오는 2002년경까지 미뤄지고 다른 무기개발 계획에 향후수년간 2백만달러가 투입될 것이라고 미국방관리들은 밝혔다.