◎엇갈린 평가 “눈길”/김씨­지난 상처 솔직하게 표현/황씨­아름답지만 현실성 결여

산업체 야간학교 여공시절 체험을 끄집어냄으로써 속살거리는 소녀 정도로 알았던 작가 신경숙을 달리 보게 만든 「외딴 방」.지난해 우리 소설 최대수확중 하나로 꼽힌 이 작품을 두고 두명의 평론가가 엇갈린 비평을 선보였다.

「문학동네」봄호에 실린 김사인씨의 「외딴방에 대한 몇개의 메모」와 「문학과 사회」봄호에 실린 황도경씨의 「<집>으로 가는 글쓰기」가 그것.김씨가 현대문명의 가파른 속도와 신씨의 글쓰기를 견주며 「외딴방」에 적극적 의미부여를 하는데 반해 황씨는 꼼꼼히 읽은 작품에 세심한 비판을 가하고 있어 눈길을 끈다.

「문학동네」의 젊은 작가 특집으로 묶인 평론에서 김씨는 「절절함과 솔직성으로 가득찬 외딴 방」에서 작가는 「온몸으로 과거와 마주서」있다고 상찬하고 있다.이 작품을 비롯,신씨의 인기요인은 속도위주 산업화 시대에 「어머니의 무릎을 베고누워 위로받고자」 하는 내밀한 욕구를 채워준다는 점.

30대 소설가로 성장한 「나」의 심리와 고달펐던 10대에의 회상 사이에서 오락가락 하는 이 작품은 자칫 복잡하게 엉크러져 버릴 줄거리를 제3의 은밀한 의식이 따라붙어 잔가지를 정돈,진폭과 짜임새를 더했다는게 김씨의 분석이다.김씨는 신씨가 「진혼의 예를 갖춰 지나간 상처의 시절을 제사지내고 있다」며 「또다른 눈밝은 이들께서 이 천도제를 깊이 살펴 읽어주실 것」을 기대했다.

한편 황씨 역시 「외딴 방」의 뚜렷한 성과부터 짚어나간다.「외딴 방」이전의 신씨는 사라져가는 것들에 대한 안타까움과 그리움을 노래한데 반해 「외딴 방」이후엔 오히려 지워진 것들을 들춰 낸다는 것.글쓰기가 상처에서 꿈으로 도망치는 것이었다가 상처와 직면하는 수단으로 변한 점에서 「외딴 방」은 일단 작가 신씨에게 일대 전환의 계기라고 김씨는 평가했다.



하지만 황씨는 이같은 신씨의 작품이 어두운 현실을 거쳐 아름답지만 현실성없는 전설로 나간다며 비판한다.이점에서 전설을 거쳐 삭막한 현실에 이른 오정희씨의 「옛우물」과 대조적이라는 것.때문에 노동현장 등 지난 시대의 사회상이 주인공의 의식과 긴밀하게 연관되지 못한채 삽화로 머문 대목이 많다고 김씨는 꼬집고 있다.또한 희재언니와 창 등 주요 등장인물이 현실감없이 그려져있으며 희재언니의 죽음에 필연성이 결여돼 있다는 문제점도 제기하고 있다.이밖에 가난하지만 사랑을 많이 받은 「나」를 화자로 내세우는 바람에 글쓰기가 때론 어리광으로 비친다는 지적도 따랐다.<손정숙기자>