◎14년간 최장수 집권… 유럽통합 주역/외교·인권에 큰업적… 핵실험 중단도/말연 전립선압 투병속 강인한 정신력으로 존경받아

프랑스 현대사의 큰별이 졌다.프랑수아 미테랑 전프랑스대통령이 타계한 것이다.그는 커다란 정치적 업적을 남겼지만 그보다도 강인한 정신력으로 더욱 큰 존경을 받아왔다.

미테랑전대통령은 집권말기 전립선암으로 대통령직을 더이상 수행하기 어려울 정도로 투병생활을 했다.

지난94년 12월 헬무트 콜 독일총리와의 정상회담때는 회담도중 진통제를 맞아가면서 강한 정신력으로 버텨왔다.

자크 시라크대통령도 8일 내외신 기자와의 신년하례식에서 병앞에서 무력함을 보여주지 않은 그의 자세를 의식한듯 『미테랑이 우리의 곁을 떠났다』고 애도의 뜻을 표하면서 『그는 병을 앓으면서 각별한 용기를 갖고 살아왔다』고 투병정신을 높이 평가했다.

산책 등 가벼운 운동을 하라는 의사권유에 따라 한달전까지만 해도 센강변을 산책하던 모습을 보여주면서 투병생활을 계속했다.그러나 결국 그는 퇴임 8개월여만에 79세의 생애를마감했다.

미테랑은 지난80년 프랑스 사상 처음으로 사회당정부를 탄생시킨뒤 14년동안 최장수 집권을 누려왔다.드골 대통령이후 가장 탁월한 지도자였던 그는 콜독일총리와 함께 유럽을 한지붕으로 엮는 통합을 적극 추진해 프랑스를 유럽의 2대 맹주의 하나로 자리매김하는데 성공했다.

이는 2차대전후 무기력상태에 빠져 있던 프랑스국민들에게 새힘을 불러일으킨 것으로 평가받고 있다.외교·국방면의 업적은 프랑스의 영광을 되찾게 했다.

집권하던해 사형제를 폐지하는 등 그가 펼친 인권정책은 돋보이는 치적의 하나로 꼽힌다.또 문화의 대중화정책은 프랑스와 파리를 세계문화의 중심지로 더욱 빛나게 했다.그는 핵실험의 중단을 선언하기도 했었다.

미테랑은 화려한 사회당의 기치를 내걸었지만 재정적자와 인플레 등의 현실적인 벽에 부딪혀 결국 사회당 정책은 제대로 이뤄내지는 못했다.중앙집권에서 탈피해 지방정부에 많은 권한을 이양하는 등 과감한 정책을 폈으나 10여년만인 집권말기에 지방정부의 부패현상을 빚기도 했다.<파리=박정현특파원>