한국에 살고 있거나 자주 왕래하는 외국인들을 만날 때마다 받는 질문이 하나 있다,그것은 바로 한국인과 노래,한국인과 춤에 관한 연관성에 대한 질문이다.

외국인들의 질문에 대한 사연인즉,초청받는 파티나 모임마다 끝에 가서는 거의가 노래를 불러야 하거나 노래를 부르지 않으면 대신 춤을 추고 또는 만담이라도 해야 그 자리에서 풀려난다는 것이다.좋은 사람들과의 회동,다양한 음식문화에 대한 체험등 환상적인 순서가 진행되다가도 느닷없이 노래가 시작되고 손님격인 자신들은 반드시 노래주문을 받게되며 노래부르기에 익숙치 않은 서양인들로서는 여간 곤혹스럽지가 않다는 것이다.

게다가 노래를 못한다고 말하면 국가라도 부르라는 요구가 뒤따르고 이를 거절하면 심지어 동물울음소리라도 내라는 주문을 받는다.어떤 외국인은 하는수 없이 정중하게 국가를 불렀더니 자신이 노래하는 동안 노래를 듣는 사람은 절반도 안되며 노래를 시킨 사람조차 다른 사람과 잡담을 나누고 있더라는 이야기다.이 때문에 이들은 되도록 연말파티모임을 삼가고 가더라도 식사가 끝나자마자 자리를 뜨는 습관을 들이고 있다고 말한다.

노래와 춤을 즐기는 것은 여가문화가 발달되었다는 증언이기는 하나 최근 한국사회에 번지고 있는 억지로서의 노래부르기,노래시키기 문화는 재고해야할 점이 많다.외국인들의 사연을 한번쯤 안당해 본 한국인은 거의 없을듯하며 이러한 강요문화는 수그러들기는 커녕 현대 대중문화의 큰 주기로까지 번지고 있는 인상이다.

특히 서울의 몇몇 특급호텔을 제외한 대부분의 호텔들은 여가공간을 앞다투어 가라오케나 단란주점으로 바꾸어 관람객들의 문화와 건전한 사교의 공간을 박탈하고 있다.먹고 마시고 노래부르고 춤추며 게걸스럽게 만남의 문화를 통속화하는 문화가 과연 바람직한 것일까.

가무를 즐기는 문화는 동서고금을 막론하고 축제의 전형적인 양식이다.그러나 춤을 추거나 노래를 불러야하는 때와 장소는 거의 분별되어진다.분별력있는 대중문화,삶을 살찌게 하는 건강한 삶의 문화의 개발이 절실하다고 생각한다.<진영선 화가·고려대교수>