먹을 물의 공급능력이 모자라 수도권 일부 도시에서 아파트 건축이 중단되고 있다니 놀라운 일이다.수도권 인접도시들의 비대와 신도시의 팽창으로 식수난은 예견된 일이긴 하지만 아파트 건설사업을 중단해야 할 정도라면 심각한 문제가 아닐 수 없다.

아직 갈수기도 아닌데 공사를 중단해야 할 상황이라면 수도권 지역의 상수도 공급이 한계점에 와 있음을 보여준다.식수난은 수도권지역만이 아니라 전국 대도시 어디에서나 비슷하게 겪고 있는 것으로 보여진다.그러나 인구 2천만의 수도권 식수난 해결은 당장 「발등의 불」이 아닐 수 없다.

현재 수도권 상수도공급은 팔당 취수원과 잠실 수중보에서 생산된 수돗물이 대종을 이루고 있다.1일 생산량 1천만t이나 되지만 공급량은 여전히 부족한 실정이다.급속도로 팽창해 나가는 수도권 도시들의 인구집중을 고려한다면 취수원·정수장시설의 개발과 확장은 불가피한 과제다.97년말 일단계 준공 예정인 강북 취수장 및 정수장은 어느정도 문제해결에 도움을 줄 것이나 그것만으론 부족하다.

노후된 상수도관의교체도 시급하다.서울에는 20년 이상된 낡은 관이 5백㎞나 되며 경기도도 비슷한 수준이다.노후관에서 발생하는 높은 누수율은 가뜩이나 어려운 수돗물공급을 더욱 어렵게 하고 있다.외국에 비해 훨씬 높은 수돗물 사용량도 개선해야 할 생활습관이다.

그러나 식수난 해결의 근본대책은 수도권 인구억제에서 그 실마리를 풀어야 한다.자동차가 늘어난다고 무작정 도로를 넓힐 수 없듯이 팽창하는 인구에 맞게 무한정 수돗물 공급을 늘릴수는 없는 일이다.

수도권 인구의 과밀유입은 비단 식수문제 뿐 아니라 교통·주택·교육·환경 등 여러 분야에 기형적인 불균형을 초래하게 된다.지난해 수도권의 인구이동은 전입 초과가 12만3천명으로 여전히 높게 나타났다.수도권 인구유입 억제를 위해 정부는 보다 효율적이고 과감한 정책을 수립해야 할 것이다.