◎양국 사이에 심각한 이견 없어

【뉴욕·로이터 로이터 AP 연합】 빌 클린턴 미대통령과 중국의 강택민 국가주석은 24일 두시간에 걸쳐 정상회담을 갖고 앞으로 정례회담을 통해 양국 현안을 해결하기로 합의했다.

윈스턴 로드 미국무부 차관보는 회담이 끝난 후 기자들에게 양국 정상이 앞으로 각종 의제 협의를 위한 정례회담 개최와 양국 교류문제에 합의했으며 인권문제와 관련해서도 『상당한 논의를 가졌다』고 말하고 『두 정상 모두 현재 양국 사이에 더 이상 심각한 이견이 존재하지 않는 것으로 생각한다』고 덧붙였다.

그는 그러나 『회담에서 어떤 현안이라도 해결했는가』라는 질문에 『두 정상이 정례회담 재개및 양국 교류문제에 합의한 것에 더 의미를 두고 싶다』면서 『앞으로 이를 통해 문제점들을 해결할 수 있을 것』이라고 말해 대만문제 등 민감한 문제에 대한 이견이 조정되지 않았음을 시사했다.

◎현안 해결보다 「만남」에 비중/공동회견 등 의례적 외교절차 생략/클린턴­강택민 회동 의미

24일 뉴욕 맨해튼의 링컨센터에서 열린 클린턴 미대통령과 강택민 중국주석과의 미·중정상회담은 산적한 현안 타개보다는 예상대로 「만남」 자체에 의미가 컸던 것으로 보인다.

이날 두시간 동안의 회담이 끝난후 양국 정상은 공동기자회견과 같은 의례적 절차도 생략한채 헤어졌으며 매커리 백악관대변인은 『매우 바람직하고 건설적인 회담이었으며 두 정상이 그동안 가졌던 세차례의 회담중 가장 훌륭한 것이었다』라는 외교적 수사만 나열된 회담결과를 발표했다.

매커리 대변인은 또 『두 정상이 양국간 문제를 풀어나가기 위한 본격적인 대화를 시작하기로 합의한 사실이 중요하다』고 강조하고 『오는 11월 APEC(아시아태평양경제협력체) 회담에서도 양국정상간의 대화가 계속될것』이라고 밝혔다.

이날 양국 정상의 만남은 몇차례의 우여곡절 끝에 이뤄진 것이어서 시작전부터 「체면치레용」이라는 분석이 지배적이었다.당초 중국측은 백악관으로의 「국빈방문」을 타진했으나 클린턴대통령이 인권탄압 독재지도자와의 만찬 기피로 「실무방문」을 제의해오자 워싱턴행을 거부하고 뉴욕에서 만나기로 했었다.

그러나 뉴욕회담에 있어서도 회담장소로 정해진 5번가의 뉴욕공립도서관이 로비에 천안문사태 관련 사진이 걸려있다는 중국 사전답사팀의 반발로 부랴부랴 링컨센터로 옮기는등 준비과정이 여러가지 측면에서 순탄치 못했다.

지난 6월 이등휘 대만총통의 방미 이후 극도로 악화된 양국관계는 지난 8월 중국이 미국 시민권자인 인권운동가 해리 우의 석방으로 다소 개선의 기미를 보이고는 있으나 「하나의 중국」정책을 내세우면서도 줄곧 대만과의 「비공식적 관계」를 유지,강화시키는 미국의 모호한 태도와 또 인권탄압문제를 미국의 내정간섭으로 보는등 중국측의 불만이 커왔다.

이같이 양국 정상이 관계정상화의 필요성을 실감하면서도 정상회담에서 조차도 선뜻 해결의 실마리를 찾지 못하는 것은 이들이 미·중관계를 국내정치에서 자신의 위상에 연계,강공 일변도로 나가기 때문이라는 분석도 있다.

즉 재선 캠페인에 들어선 클린턴 대통령으로서는 인권문제에 대한 양보는 야당에게 좋은 공격구실을 준다는 판단에서 강경입장을 고수하고있다는 것이다.또한 등소평 사후의 지도력 장악이라는 문제에 직면한 강택민으로서도 대미협상에 있어서의 강공은 불가피 하다는 것이다.<워싱턴=나윤도 특파원>