◎통신센터 착공이어 최근 광케이블 전화망 완공/중유발전소 34만㎾급으로 곧 확장/외국 투자가 끌어들이기 위한 포석

북한이 최근 나진­선봉 자유경제무역지대의 사회간접자본 확충에 안감힘을 쏟고 있어 귀추가 주목된다.

유엔개발계획(UNDP)의 협력으로 두만강지역에서 광케이블에 의한 전화망 현대화 공사를 완공했다는 북한 중앙방송의 최근 보도가 이를 말해준다.

북한당국은 새로 개통된 통신망의 구간이나 규모 등 구체적 사항은 언급하지 않았다.그러나 이번에 조업에 들어갔다는 전화망이 94년 7월 중국 길림성과 합의한 나진­훈춘간 광케이블로 추정되고 있다.

북한의 나진­선봉 통신망 현대화계획은 나선케이블의 광케이블 대체와 전전자교환기(TDX)설치 등으로 요약된다.북한은 지난 90년 8월 UNDP와 「광통신 개발사업」에 합의한 이후 통신망 현대화 작업에 합의했으나 그동안 실적이 지지부진했다.

그러다가 북한은 올해초부터 나진 국제통신센터와 선봉지역 통신분소 건설에 착공하는 한편,UNDP측에 협조를 요청하는 등 다시 적극성을 띠기시작했다.북측이 완공됐다고 선전하고 있는 일부 시설은 그 작은 성과인 셈이다.물론 이번에 소요된 총 48만달러 상당의 교환시설과 관련시설은 UNDP가 전액 제공했다는 소식이다.

북한은 또 이 지대내에 발전시설을 확충하기 위한 장기 계획을 세워놓고 있는 것으로 알려지고 있다.지난 25일 북경에서 열린 나진­선봉 자유무역지대 투자설명회에서 북한 김정우 대외경제협력추진위원장은 이 지대내에 있는 20만㎾급 중유발전소를 우선 34만㎾급으로 확장할 것이라고 밝힌 바 있다.

그러나 북한당국의 이같은 안간힘이 소기의 성과를 거둘 수 있을지는 미지수다.북한 스스로 발전설비나 도로·항만·통신시설 등을 확충하기 위해 조달할 돈이 없기 때문이다.

북측은 특히 쌍용측이 이 지역에 건립키로 계획중인 컨벤션센터에 내심 큰 기대를 걸고 있다는 후문이다.변변한 숙박시설 하나 갖춰지지 못한 이 지역에 이같은 다용도 빌딩이 건립되면 외국인 투자가를 끌어들이는데 커다란 도움이 될 것으로 보고 있다는 얘기다.<구본영 기자>