민주당의 김원기고문이 지난 7일 정읍에서의 총선 출마를 선언했다.전북의 맹주를 자처하고 있지만 호남정서에 비춰 김대중 총재의 「후광」없는 출마는 그에게 엄청난 모험임이 분명하다.

특히 내년 총선을 97년 대선의 밑거름으로 삼겠다는 김총재와의 정면대결은 정치적 「자살행위」로까지 비쳐지는 판이다.아직까지 전북은 DJ(김총재)의 텃밭이라는 인식때문이다.그럼에도 김고문은 정읍을 고집했다.이유는 무엇일까.

김고문은 무엇보다도 「명분」을 중요시한 것 같다.김고문이 실리를 추구했다면 일찌감치 국민회의에 참여했거나 민주당에서 전국구등을 생각했을 것이다.그러나 「포스트 DJ」를 준비해 온 그로서는 생각이 달랐다.DJ와 결별한 마당에 쫓기듯 호남을 떠나기보다 「정치적 색깔」을 분명히하는 게 「홀로서기」에 득이 된다는 판단이 섰다.

한때 거론됐듯이 서울 등에서 출마하더라도 어렵기는 마찬가지라면,자신의 아성인 정읍에서 「전사」하는 게 정치적 효과를 살릴 수 있다고 본 것이다.김고문 스스로도 『정치인은 자신을 키워준 지역구민에 대해 책임지는 것이 마땅하다』고 밝혔다.최소한 「비겁한 정치인」이라는 멍에는 쓰지 않겠다는 뜻이다.

특히 DJ를 직접 공격하고 나섬으로써 지역정서를 등에 업지는 않겠다는 의지를 확연히 했다.아무리 전북이 전남과 다르다지만 호남권에서 DJ를 비난한 것은 「짚단을 지고 불속에 뛰어드는」 행위다.이를 두고 정계일각에서는 「2보 전진을 위한 1보 후퇴」,「DJ 이후를 겨냥한 고육지책」으로 보고 있다.

당내에서의 입지도 지역구 고수에 큰 영향을 미쳤다.구당파의 구심점 역할을 해온 김고문이 지역구 출마를 밝힘으로써 실세 파트너인 이기택고문에게 압력을 가할 수 있다는 논리다.지역구에 신경쓰다 보면 소모적인 당권경쟁은 줄고 정개련 등 신진세력과의 통합도 쉽게 풀릴 가능성이 있지 않느냐는 것이다.



물론 김고문의 지역구 출마의사는 「외길」에 들어선 정치인의 마지막 몸부림일지도 모른다.「지역구도탈피」니 「민주통합」이니 하는 명분도 어쩌면 주판알에 새겨진 김고문의 속셈을 포장하는 「허울」일 수도 있다.그럼에도 김고문의결단이 신선한 청량제로 여겨지는 까닭은 무엇일까.