◎재배면적 급감… 해마다 1백만섬 이상 줄어/내년 재고량 4백만섬… 적정량 훨씬 못미쳐

5일 정부가 발표한 「9·15 쌀 작황」은 국내 쌀 수급이 단기적으로는 별 문제가 없으나,장기적으로는 「적신호」를 보내고 있음을 뜻한다.

국내 쌀 생산량은 지난 88년을 고비로 해마다 큰 폭의 감소세를 보이고 있다.88년 4천2백만섬에 가깝던 쌀 생산량이 매년 1백만섬 이상이 줄어들고 있으며 올해는 3천3백5만섬으로 추산됐다.작년(3천5백13만섬)보다는 2백8만섬이,올해 초의 목표량(3천4백43만섬)보다는 1백38만섬이 줄어든 것이다.

따라서 올해 양곡연도(94년11월1일∼95년10월31일)말 쌀 재고량은 작년의 8백3만섬보다 2백만섬이나 줄어든 5백97만섬으로 전망된다.물론 돌발변수인 1백5만섬을 북한에 지원한 것은 사실이지만,국제식량기구(FAO)의 권장기준(국민 2개월 소비량)인 6백만섬을 밑돌고 있다.

문제는 농림수산부가 『수급에 문제가 없다』고 강조하고 있으나,내년 이후의 쌀 수급이 「빠듯하다」는 데 있다.내년의 쌀 공급량은 올해의 생산량 3천3백5만섬과 양곡연도 말의 재고량 5백97만섬,외국산 의무수입물량 79만섬(95년 35만섬,96년 43만섬)등을 합한 3천9백81만섬이다.반면 수요량은 식량용 3천2백40만섬과 가공용 1백만섬,종자·감모분 2백만섬 등 3천5백40만섬이다.

이에 따라 내년 양곡연도말(96년 10월)기준의 재고량은 공급량에서 수요량을 뺀 4백41만섬에 불과한 실정이다.적정 재고량 6백만섬을 훨씬 밑돌고 있는 셈이다.지난 91년의 1천4백87만섬과 비교해보면 무려 1천만섬 이상이 줄어든 것이다.여기에다 만에 하나 내년에 기상이변 등으로 흉년이 들거나,대북 추가 지원 같은 예상외의 수요가 발생할 가능성도 배제할 수 없기 때문에 식량 수급에 대한 「적신호」는 상존하고 있다는 얘기다.

이처럼 수급에 적신호를 보내는 가장 큰 원인은 재배면적의 감소다.지금까지 쌀의 생산량과 소비량은 해마다 60만섬 정도씩 줄어들어 수급면에서 대략 균형을 이뤘다.그러나 올해의 경우 재배면적이 논의 밭 전환 및 공장부지 등 타용도 전용이 크게 늘어나면서 평년의 2배 가까운 4만7천㏊가 줄어드는 바람에올해 쌀 생산 목표량을 크게 밑돌게 된 것이다.

특히 곡물 생산량의 86%를 차지하는 쌀 생산량의 감소는 식량의 자급도를 떨어뜨리는 근인이 되기 때문에 국내 곡물 수급에 중대한 시사점을 던져 주고 있다.<김규환 기자>