지방자치제가 본격적으로 실시된 이후 「핌피」라는 새로운 현상이 나타나고 있다.핌피는 영문 Please in my front yard(제발 나의 앞마당에)의 머리글자를 따서 만든 용어로 지방자치단체가 공해가 없는 첨단기업을 적극 유치하려 하는 현상을 의미한다.공해와 환경오염을 유발하는 시설이 자기지역에 설치되는 것을 반대하는 「님비」 Not in my back yard(내 뒤뜰엔 안된다)와는 정반대되는 현상이다.

지방자치단체는 지자제가 본격적으로 실시되면서 권한과 책임이 강화되는 동시에 독자적·자율적 노력을 통해 지방문제를 해결해나가야 하는 상황에 직면하고 있다.지자체는 주민의 선택과 책임 아래 각자의 개성과 주체성을 발휘하면서 경제적·문화적 잠재력을 충분히 활용해야 하는 상황에 직면하고 있는 것이다.특히 지자체는 지역경제활성화를 위해 우량기업을 유치하는 데 서로 경쟁을 해야 하는 시점에 있다.

반면에 지자체 주민은 쓰레기매립장과 같은 혐오시설이 들어서는 것은 강력히 반대한다.지방화가 진전되면서 주민의 의식수준이 높아지고 소득수준이 향상되자 「님비」현상이 늘고 있고 민선단체장은 다음 선거를 의식,지역경제활성화에 힘을 쏟는 과정에서 「핌피」를 내세우고 있다.

「님비」현상과 「핌피」현상은 모두 지역이기주의적 성격을 띠고 있다고 하겠다.싫은 것은 모두 반대하고 좋은 것만을 찬성하는 것은 다른 지역주민이나 기업의 입장에서 보면 지자체 중심의 사고이자 자세이기 때문이다.지자체가 「님비」와 「핌피」를 조화시키지 않고 「핌피」만을 고집한다면 유수기업을 유치하기가 어려울 것이다.어느 기업이 어느 지역에 무공해첨단공장을 설립했다면 공해시설도 설치할 수 있도록 해주어야 그 지역투자가 늘어날 것이기 때문이다.

현재 선진국 지자체는 지방화와 세계화를 믹스한 이른바 세방화(Glocalization)를 추진하고 있는 시점에서 우리 지자체의 경우 「님비」와 「핌피」만을 고집한다면 지역의 낙후는 물론 국가경쟁력강화도 공염불에 그칠 공산이 있다.<최택만 논설위원>