◎「원자 구조론」 탄생시킨 덴마크 보어연이 시조/하나같이 연구비 풍부… 자유로운 학풍도 공통/아인슈타인·이휘소 박사·정근모 장관 배출 프린스턴대 연구소가 시범모델

김영삼 대통령이 지난 14일 노벨상의 산실로서 고등과학원 설립 지원 의지를 밝힘으로써 고등과학원 설립작업이 활기를 띠게 됐다.촉망받는 젊은 과학도들이 세계적인 석학들의 지도하에 세계 최고 수준의 지식을 탐구하는 연구 공간으로서 고등과학원과 같은 기관은 미국 유럽등지에 여러 선례가 있다.

그중 원조라 할수 있는 것은 덴마크의 코펜하겐대학 내에 있는 닐스 보어 연구소.유명한 「보어의 원자구조론」을 정립해 유럽 전역에서 성가를 올리고 있던 닐스 보어(1922년 노벨상수상)를 위해 1921년 독지가의 원조로 설립된 이 연구소는 물리학에서 양자론 연구의 막을 여는등 새로운 연구 중심지로서 많은 인재를 길러 물리학 발전에 공헌했다.이 연구소의 자유로운 학풍은 이른바 「코펜하겐 정신」으로서 오늘날까지 숭앙돼 물리학 연구자라면 한번쯤 몸담고 싶은 연구소로 선망의 대상이 되고 있다.

고등과학원의 보다 직접적인 모델이 되고 있는 연구소는 미국 프린스톤 대학의 고등연구소.역시 독지가의 기부로 1930년 설립된 이 연구소는 수학 자연과학 역사 사회과학등 4개 연구소로 구성돼 있으며 석좌교수 21명아래 절반은 외국인으로 구성되는 1백60명의 유동연구원이 함께 연구를 한다.아인슈타인이 1933년부터 1955년 사망 직전까지 이곳에서 연구한것을 비롯,핵물리학자 오펜하이머,노벨상 수상자 양첸닝,컴퓨터의 발명자 폰 노이만이 이곳 학풍을 일구었고 한국의 고 이휘소 박사,정근모 현 과기처장관도 이곳에서 연구원 생활을 했다.

이밖에도 79년 노벨상 수상자 압두 살람을 배출한 이탈리아의 트리에스테연구소등도 물리학 분야에서는 저명한 연구소.

이들 연구소들은 하나같이 기업이나 재산가들의 기부로 설립됐으며 연구원들에게 풍부한 연구비를 지급해 아무런 속박도 받지않는 자유로운 연구를 한다는 공통점을 갖고 있다.또 고유의 학풍으로 뜨거운 연구정열이 전수된다는것도 보이지않는 특징.정근모장관은 『닐스 보어 연구소에서는 연구실에 들어가기만 해도 노벨상 수상자의 체취가 감지돼 온다』고 분위기를 표현했다.



고등연구원은 96년 수학 물리분야 2개 분야로 설립돼 오는 2000년까지 화학 생물을 포함한 4개분야 연구원 1백65명 규모를 목표로 하고 있다.현재 가장 큰 과제는 1천2백억여원에 이르는 정부·민간의 재원조달.이의 성공여부는 노벨상을 겨냥하는 한국사회의 성숙도를 측정해 볼수 있는 또다른 가늠자가 될것으로 보인다.<신연숙 기자>