◎미 LA시­“벽면 3% 해당땐 상업성 광고” 제재/광고회사­“예술의 표현 자유 침해… 법정투쟁 불사”

금방이라도 건물을 뚫고 돌진할 듯한 붉은 빛의 지프,햄과 치즈가 미어 터질 듯이 생생하게 묘사된 대형 햄버거,빌딩 주변을 온통 덮어버릴 듯한 청바지,곧 흘러내려 길바닥으로 흘러넘칠 것만 같은 맥주거품….

로스앤젤레스(LA)시를 사면팔방으로 가로지르는 도시고속도로(프리웨이) 주변에 요즘 부쩍 늘어난 건물 외벽의 생동감넘치는 그림들이다.다운타운 주변의 프리웨이를 중심으로 쉽게 찾아 볼 수 있는 이 빌딩벽화들은 사실 광고다.

LA시 당국은 옥외광고,특히 건물의 벽면을 활용한 광고물은 엄격하게 규제하고 있는 편이다.특히 LA 프리웨이 주변 건물벽에 광고를 하려면 LA문화재 관리위원회와 건축물 안전관리국의 심사를 받도록 돼있다.

그런데도 이처럼 리얼한 상업성 대형벽화들이 도시 한복판에서 버젓이 게재되고 있는 것은 한 광고회사가 『이 벽화들은 예술』이라고 주장하며 과감하게 제작하면서 비롯됐다.

문제의 「용감한 광고회사」는 LA시에서 가장 큰 간판회사인 「패트릭 미디어그룹」.이 회사는 중심가를 잇는 샌타모니카프리웨이에서 잘 보이는 한 허름한 7층건물의 외벽만을 임대,「랭글러」지프를 비롯,「밀러」맥주·「말보로」담배 등을 시사하는 대형 벽화들을 그려냈다.기존 옥외 간판광고들과 차이점은 이 그림들에는 상품을 선전하는 문구가 전혀 없다는 것.기껏해야 『야호』같은 감탄사 정도가 곁들여 있을 뿐이다.

선수를 빼앗긴 경쟁 간판회사들이 발끈했고,시 당국도 조사에 착수했다.

LA시는 전체 광고면의 3%에 해당하는 공간에 상업성 메시지가 담기면 광고물이라는 시조례를 들어 랭글러지프 벽화의 맨 아랫단에 써있는 「랭글러」란 글자가 예술과 광고의 경계선이나 다름없는 3%규정을 초과했다고 지적,건물주에게 한달 안에 그림을 지우지 않으면 6개월 징역 또는 1천달러의 벌금을 부과한다는 계고장을 냈다.

이에 패트릭사는 『건물주인과 공동으로 법적 투쟁도 불사할 것』이라며 예술 표현의 자유를 시 당국이 건드리고 있다고 팔을 걷어붙였다.

LA시와 패트릭사의 싸움에 불을 붙인 다른 광고회사들도 흥미롭게 결과를 지켜보고 있다.패트릭사가 이기기만하면 연간 31억달러에 이르는 옥외광고시장의 새로운 경지가 벽화광고를 통해 열리기 때문이다.<로스앤젤레스=황덕준 특파원>