정부는 10일 북한에 억류중인 우리측 대북 쌀수송선인 삼선 비너스호와 선원들을 송환하기 위한 남북 실무접촉 대표로 통일원 김형기정보분석실장을 중국 북경에 파견했다.

정부는 금명간 실무접촉이 성사될 경우 우리측 선원의 청진항 정박도중 사진촬영 여부에 대한 사실확인과 함께 계획적인 정탐행위라는 북한측 주장의 부당성을 지적하고 선박과 선원들의 즉각 송환을 요구할 방침이다.

정부의 한 당국자는 10일 상오 이와 관련,『지난번 1차 북경회담 합의사항 가운데 쌀수송과정에서 문제발생시 쌍방대표가 협의해 해결한다는 조항이 있는 만큼 북한측도 실무접촉에 응할 것으로 본다』고 밝혔다.

이 당국자는 『북한측도 우리측 선박의 억류가 명분이 없다는 것을 잘 알고 있으므로 결국엔 선박과 선원들을 돌려보낼 것으로 본다』고 말해 금명간 이 문제가 긍정적으로 매듭지어질 가능성을 내비쳤다.<구본영 기자>