아태 18개국 외무장관들이 참석한 아세안지역 안보포럼(ARF)의 공동성명이 주목된다.이 성명은 한반도 안보가 아시아 전체의 중요 관심사임을 보여주고 있다.탈냉전의 변화된 아시아 안보환경 속에서 한반도 안보가 차지하는 비중을 느끼게 한다.

공동성명은 동남아안보의 최대위협 요소인 남사군도 분쟁과 함께 동북아의 한반도 안보문제에 깊은 관심을 표시했다.한반도문제가 아태지역의 평화와 안정에 직접적인 관계가 있음을 강조하면서 남북간 대화재개를 촉구했다.미·북합의의 전면적 이행 촉진도 희망했는데 미 국무장관은 북한의 핵계획이 아태지역에서 제기하고 있는 도전보다 더 심각한 문제는 없다고 강조하기도 했다.

우리는 아태지역 외무장관들의 이같은 공동인식과 촉구에 전적으로 공감한다.탈냉전 이후 세계의 시대적 특징은 대화와 공존이다.아시아에서 유일하게 그것을 거부하고 있는 것이 한반도요 북한이다.대화와 공존의 거부는 곧 마찰과 갈등및 긴장을 뜻한다.한반도의 긴장은 그대로 동북아및 아태지역의 불안정을 의미하는 것이다.

공로명 외무장관도 한반도문제 해결을 위한 남북대화의 즉각 재개를 촉구했지만 대화는 문제해결의 원초적 출발점이다.북한이 대화를 완강히 거부하고 있는 상황에서 가장 시급한 것은 의미있는 대화 재개 그 자체라 할 수 있다.ARF성명의 즉각적인 남북대화 재개 촉구는 바로 그점을 강조하고 있는 것이다.

이번 성명은 우리가 작년 방콕 1차회의때 제의한 동북아다자안보대화(NEASED)창설에도 지지를 표시했다.당연히 북한도 포함되어야 할 동북아다자안보대화는 동북아 평화와 안보를 위해서는 물론 우리가 추구하는 남북한의 새 한반도평화체제 구축및 그에 대한 국제 보장을 위해 필요불가결한 대화체가 될 수 있을 것이다.ARF의 희망과 촉구에 대한 북한의 호응으로 실질적 남북대화가 조속히 재개되기를 우리는 기대한다.