◎매체마다 색깔 뚜렷하다/독특한 잣대·「시청각 정보」 제공 어필/용지난 닥치자 “지면 감축” 공동선언

미국의 언론은 철저히 차별화를 지향한다.언론사마다 개성있는 잣대로 그들의 독자를 겨냥한다.

미국 언론들이 이같은 편집보도정책을 견지할 수 있는 것은 「소비자」들의 생활방식이나 인식의 차별화가 전제된 점도 무시 못하지만 언론이 스스로 독자적 「상품」을 개발,제공하고 있다는 점이 더 크게 작용했다고 할 수 있다.최근 경영난으로 합병,폐간,축소위기를 맞고 있는 신문발행인들은 자동차 제조회사들이 고객이 원하는 차를 만들듯 독자가 원하는 신문,자동차로 말하면 지프같은 신문을 제작해야 한다는 말을 누누이 강조하고 있다.

미국의 신문과 방송들은 그들만의 고유영역을 발판으로 다양한 정보를 제공함으로써 매체의 성격을 강조하고 있다.미국의 5대 일간지라 불리는 유에스에이 투데이,월스트리트 저널,뉴욕 타임즈,로스앤젤레스 타임스,워싱턴 포스트(이상 신문발행부수 기준)등은 나름대로의 차별화,개성화에 성공한 신문들이다.고급정론지로 정평이 난 뉴욕 타임스에 대서특필된 기사도 초일류 경제전문지인 월스트리트 저널에서는 찾아볼 수 없는 경우가 많다.워싱턴에서의 핫 정치이슈가 월스트리트 저널에서는 단신기사에 불과한 경우가 많다.

대부분의 미국 신문들은 한마디로 그들의 독자를 위해 만들어지는 신문이다.정보화시대에 맞는 질 위주의 기사를 공급해 독자들을 확보하려는데 편집의 초점이 맞춰져 있다.

뉴욕 타임스지는 각 분야에 있어 균형감각을 갖춘 정론적 시각으로 접근하고 있으며,월스트리트 저널은 질높고 심층분석적 경제기사로 독자들의 시선을 끌고 있다.지난 82년 창간된 대중지 유에스에이 투데이는 독자들에게 매력있는 신문편집으로 접근하기 위해 컬러를 많이 쓰고 TV라는 매체의 존재를 의식,글로만 전달되는 정보보다는 사진과 그림및 도표가 곁들여지는 정보를 많이 싣는다.독자들이 전날 TV뉴스를 봤다는 점을 염두에 두고 정보를 정리,요약한다.

CBS·ABC·NBC 등 기존 3대 TV사를 제치고 독보적 케이블 뉴스채널로 떠오른 CNN은 하루 24시간 방송중 매일 20∼30회 생방송을 원칙으로 삼고 있다.이 원칙은 걸프전에서 큰 위력을 발휘했으며,지난 86년 미 우주왕복선 챌린저호의 발사 직후 폭발장면을 특종보도하게 했다.

미국 언론의 이같은 개성속의 차별화한 편집보도방침은 언론시장을 독점하기 위한 부질없는 경쟁을 차단하는 효과도 거두고 있다.따라서 경쟁언론사간 소모적 경쟁은 자제되고 생산적 방향으로 뜻을 같이할 때가 많다.최근 전세계적 용지 부족난 속에서 미국신문들은 공통적으로 신문 지면수를 줄이는 대신 정선된 정보만을 싣기 위한 공동의 움직임을 보이고 있다.

미국의 신문발행인들은 지난 4월 미 뉴 올리언스에서 모임을 갖고 『전자시대를 맞아 신문업계가 독자적 상표를 갖는데 힘을 기울여 나간다』는 데 의견을 모으고 「정글의 법칙」이 아닌 공동의 이익추구에 나설 뜻을 분명히 했다.<뉴욕=이건영 특파원>