1995년은 영화가 태어난지 꼭 1백년이 되는 해.1895년 프랑스의 뤼미에르 형제가 시네마토그래프라는 촬영기와 영사기를 만들어 「활동사진」을 찍은 것이 그 효시다.우리나라에 영화가 처음 들어온 것은 1903년.이후 서울 종로의 단성사와 우미관 등에서 서양영화와 일본영화를 상영,인기를 모았었다.

한국인이 만든 첫 영화는 1919년 신극좌의 김도산이 제작한 「의리적구투」.그러나 이것은 정식영화가 아니라 연쇄극용 영화로 연극을 하면서 무대에서 처리하기 어려운 야외장면들을 영화로 비춰주는 식이었다.이로부터 4년후인 1923년 윤백남이 감독한 최초의 극영화 「월하의 맹서」가 탄생됐다.

한국의 무성영화를 예술적으로 승화시킨 사람은 나운규.그는 1926년 「아리랑」에서 주연을 맡아 탁월한 재능을 보여주었고 그후 「풍운아」「벙어리 삼룡」등에서 직접 메가폰을 잡아 새로운 경지를 개척해 나갔다.우리나라 최초의 발성영화는 1935년 이필우가 제작한 「춘향전」.이때부터 한국영화도 발성영화시대로 접어들었다.그러나 일제의 탄압으로 해방이 될때까지 한국영화는 질식상태를 면치 못했다.

해방이후 처음으로 만들어진 영화는 1946년 최인규감독이 메가폰을 잡은 「자유만세」.당시 자유중국으로 수출된 이 영화를 시사회에서 본 장개석총통이 「자유만세·대한민국만세」란 휘호를 보내와 화제를 모으기도 했다.

「의리적구투」이후 지금까지 제작된 한국영화는 4천7백여편.이중 대부분의 필름이 한국영상자료원(이사장 신우식)에 보관돼 있다.영상자료원은 광복50주년을 맞아 오는 8월2일부터 9월6일까지 「광복50년 한국영화50편」이란 특선 영화제를 갖는다.이 영화제는 해방이후 지난해까지 제작된 한국영화중에서 50편을 골라 일반에게 공개하는 「좋은영화 다시 보기」축제.이 영화제를 계기로 우리 모두 한국영화에 대한 인식을 새롭게 했으면 한다.<황석현 논설위원>