빌 리처드슨 미하원의원(민주·정보위소속)이 6일 하오 나흘간의 북한방문일정을 마치고 서울에 도착했다.

리처드슨 의원은 이날 북경을 거쳐 김포공항에 도착한 뒤 『방북기간동안 북한의 정부·당·군 고위인사들과 9차례에 걸쳐 회담을 갖고 쌀지원문제,우성호 송환,경수로 협상등 현안에 관해 대화를 나누었다』고 밝혔다.

리처드슨 의원은 『평양에서 김용순 노동당 국제부장,양형섭 최고인민의회의장 등 고위지도자들을 두루 만났으나 이견을 좁히지 못했다』고 말했다.

그는 『북한의 몇몇 고위인사들은 김일성의 사망 1주기를 맞는 오는 7월말쯤 북한이 애도기간을 끝내고 김정일의 국가주석과 노동당 총비서직 취임과 관련된 중대발표를 할 것임을 시사했다』면서 북한은 지난해 12월 첫 북한방문 때에 비해 김정일체제가 더욱 안정된 듯 보였다고 말했다.리처든슨 의원은 이에 앞서 북경에서 기자들과 만나 비교적 자세히 방북결과를 밝혔다.

리처드슨 의원은 지난 3일부터 아시아지역 국가 방문의 일환으로 북한을 방문했으며 7일 이한한다.<구본영 기자·북경=이석우 특파원>