◎4가지형태로 전환… 21세기형 조립식 “눈길”

『조립식 건축물처럼 소비자의 요구에 따라 다양한 변신이 가능한 자동차가 나온다면…』

메르세데스 벤츠는 고급 승용차만 만드는 메이커로,보수적인 자동차 디자인을 고집하는 것으로 보통 알려져있다.그러나 올 3월 스위스 제네바의 모터쇼에서 발표한 컨셉트 카인 VRC는 벤츠사에 대한 종전의 보수적 이미지를 탈피하기에 충분한 프로젝트였다.

VRC는 모듈화된 몸체패널을 이용해 차량변환이 가능한 일종의 모듈카 개념의 차량이다.타사에 비해 다소 모델의 한계에 달한 벤츠로서는 이번 프로젝트를 통해 21세기 세계 자동차 시장을 대비한 신시장창출의 의지를 보여준 과감한 시도라 할 수 있다.

VRC는 1개의 공용몸체에 각기 다른 용도의 4대 차량,즉 세단·카브리오레·스테이션 왜건·픽업 등으로 전환이 가능한 알루미늄 소재의 일체형 몸체 패널로 구성돼 있다.이 구조는 조립 및 해체가 쉽다.

요즘의 소비자는 보다 다양한 용도로 전환이 가능한 이른바 다목적 차량을 원하고 있다.생활패턴이 점차 다양화·개성화·고도화 추세로 가고 있기 때문이다.종전의 전통적인 차량에서는 소비자의 다양한 욕구를 충족시켜 주기에는 한계가 있기 때문이다.

VRC의 외장 디자인의 특징은 보수와 진보의 절묘한 조화에 있다고 볼 수 있다.앞부분은 벤츠사의 이미지를 계승발전시켰으나 옆면과 뒷면에서는 라운형을 강조하여 스포티한 이미지로 처리했다.

기본 몸체구조는 2개의 도어와 윈드실드,주행에 필요한 모든 요소를 포함시킨 일반 승용차의 몸체를 이용했다.유리섬유와 알루미늄 몸체구조물을 캐빈의 후면에서부터 루프까지 연결시켜 조립 및 해체를 쉽게 했다.

소비자가 커피 한잔 할 정도의 시간에 충분히 조립 및 교체가 가능하도록 구조물이 쉽게 제작했다.21세기를 대비하며 변신하는 벤츠를 주목할 필요가 있다.<나인용 자동차 칼럼니스트>