봄바람이 불면서 일본 금융계에 엄청난 지각변동이 일고 있다.미쓰비시은행과 도쿄은행은 지난 28일 두은행의 합병계획을 발표했다.두 은행이 합병하면 이 은행은 세계 최대은행으로 부상한다.

두 은행의 합병은 상호 장점을 서로 접목하기 위한 것이어서 과거 은행들의 합병과는 유형이 다르다.과거에는 은행 경영부실이 합병의 사유가 되거나 은행 자산규모를 늘리기 위해서 단행되는 것이 일반적인 관례였다.지난 71년 다이이치은행과 간쿄은행이 다이이치간쿄은행으로 합병되는등 그동안 일본 은행들의 합병은 주로 자산규모와 점포망을 확대하기 위한 것이었다.

그러나 이번 합병은 미쓰비시은행의 거대한 국내 지점망과 도쿄은행의 해외영업망을 접목하기 위한 것이다.이른바 유니버설뱅크로서 도약하기 위한 것이다.일본 은행계나 세계 금융가가 이번 합병에 지대한 관심을 보이고 있는 연유가 바로 여기에 있다.앞으로 두 은행이 장점을 최대한 살린다면 일본 금융가는 물론 국제금융시장에서도 막강한 위력을 발휘할 것으로 보인다.

일본은행의 합병은 우리 국내에도 영향을 미쳐 연초 나돌던 국내 시중은행간의 합병설을 증폭시킬 것으로 보인다.해외점포망이 비교적 많은 외환은행과 국내 영업기반이 상대적으로 넓은 국민은행이 합병을 할 것이라는 풍문이 그것이다.이번 미쓰비시은행과 도쿄은행의 합병과 비슷한 강점을 갖고 있어 합병설이 다시 고개를 들 것 같다.

우리나라는 90년을 전후해 하나,보람,동화,동남,대동,평화 등 6개 소형 시중은행이 개점,국제경쟁력 강화를 위한 선진국은행들의 합병과는 정반대의 현상을 보였다.뒤늦기는 했지만 국내은행의 경쟁력 강화를 위해서 은행간 합병이 신중히 검토되어야 할 시점이다.낙후돼 있는 국내 금융기관이 경쟁력강화를 위해 대형화가 불가피하고 그렇게 하기 위해서는 금융기관간 합병이 지름길이다.