◎대화·협력 통해 남북관계 개선에 최선

『대화와 협력을 통한 남북관계 개선에 대북 정책의 초점을 두겠습니다』

말레이시아 방문중 통일사령탑에 전격 임명됐다는 통보를 받고 21일 저녁 급거 귀국한 나웅배 신임부총리겸 통일원장관은 공항에서 구체적 대북정책 추진방향에 대해선 언급을 삼갔으나 교류증대를 통한 북한의 변화에 초점을 맞춘 정부의 기존 노선을 견지할 뜻임을 분명히 했다.

­소감을 말해 달라.

▲오늘 아침에야 통보를 받아 아직 머리가 잘 정리되지 않았다.다만 남북관계가 잘 풀리지 않고 있는 어려운 상황에서 중책을 맡게 되어 무거운 책임을 느낀다.전세계가 화해와 협력의 시대에 접어든 마당에 남북관계에도 화해와 협력의 돌파구가 열리도록 최선을 다하겠다.

­남북관계의 비전문가라는 야권의 지적이 있는데.

▲오랫동안 경제분야에서 일해왔기 때문에 그런 얘기를 듣는 것 같다.그러나 1년반이상 국회 외무통일위에서 남북문제를 지켜봤고,특히 작년 7월부터는 위원장을 맡아 통일원·외무부와 함께 남북관계를 다뤄 왔다.­남북문제를 다루는데 어느 곳에 주안점을 둘 것인가.

▲제네바에서 체결된 북·미 합의가 성실히 이행되어 북핵문제가 완전히 해결되도록 하는 것이 첫번째 과제다.두번째로 이미 시작된 남북간 교류에 북측이 성실히 임해 남북경협이 본격화되도록 물꼬를 터나가는 일이 중요하다고 본다.

­일부 기업들이 북한측과의 접촉과정에서 뒷돈을 주는등 부작용으로 남북경협이 사실상 중단 상태인데.

▲구체적인 대처방안은 자세히 보고받은 뒤 결정할 문제다.다만 그 문제를 다룸에 있어서 그래도 남북경협은 계속 추진해나가야 한다는 대국적 입장으로 임하겠다.

­제네바 합의에 대해 국민 일부는 비판적 시각인데….

▲우리가 빠진채 미국과 북한간에 협상이 이뤄지고 특별사찰 시기가 연기되는 등에 대해선 나 자신도 다소 불만이다.그러나 남북간 긴장을 완화하고 장기적으로 관계개선의 길을 트는 출발점이 될 것으로 평가된다.<구본영 기자>