◎「인성·창의·자율」의 교육개혁을(사설)

우리 교육의 세계화 요체는 다름아닌 교육의 혁명적 개혁에 있다.김영삼 대통령도 누차 강조했듯이 교육의 세계화 없이는 그 어떤 세계화도 성공할 수 없기 때문이다.지금의 우리 교육은 제도면에서 뿐만 아니라 내용면에서도 많은 문제점을 갖고 있는 것이 사실이다.

○교육개혁이 세계화 요체

따라서 세계화된 사회와 국제경쟁력의 강화를 위해서는 우리 교육을 근본적이고 획기적으로 개혁해야 한다.후손들로 하여금 지금부터 세계인들과 더불어 꿋꿋이 살아갈 수 있는 인격과 능력을 갖추도록 하기 위해 필요한 것이며 그것이 바로 교육세계화의 근본 목표인 것이다.

국제경쟁력이라는 측면에서 봐도 우리 교육은 미국·일본과 같은 선진국에 비해 상당히 뒤져 있다는 지적이 나온지 오래다.그런데도 2세 교육을 이대로 방치한다면 21세기 중심국가 내지 일류국가의 희망은 헛된 꿈이 될 수 밖에 없다.그런 의미에서도 교육개혁의 필요성은 아무리 강조해도 지나침이 없는 것이다.

물론 그동안 우리 교육의 제도와내용이 전혀 고쳐지지 않은 것은 아니다.그러나 아직도 근원적으로 개선할 부분이 많이 남아있다.교육환경의 변화라든가 시대적·국민적 요구를 수렴하고 수용하는 노력이 부족했던 탓이다.

특히 21세기 무한경쟁시대를 앞둔 시점에서 교육개혁의 당위성이나 시급성은 점점 높아지고 있다.우리 민족의 명운이 여기에 달려있다 해도 과언이 아니라는 점에서다.때문에 우리는 우리 교육을 하루빨리 선진국 수준으로 끌어올려야 할 시대적 책무를 지고 있는 것이다.

○지나친 신중은 금물이다

정부가 세계화 추진 6대과제 가운데 「교육의 세계화」를 최우선 과제로 삼고,개혁의 방향을 창의력과 인성이 중시되는 교육으로 정한 것도 이런 연유 때문이라고 본다.미래적이고 혁명적인 교육개혁의지를 보여준 올바른 선택이다.

교육의 세계화는 우리의 최고·최대의 국가전략이 되었다.정부가 1년전에 관계 전문가들로 구성된 교육개혁위원회를 발족시킨 것도 이 전략을 성공적으로 실현시키기 위한 것이다.그동안 교육개혁위원회의 활동결과로 개혁의 기본방향과 11개개혁과제는 이미 설정되었다.그러나 아직 최종안은 나오지 않았다.이제 교개위는 조속히 결론을 내려야 할 때다.교육개혁은 하루가 시급하다.더 이상 시간적 여유가 없다.세계는 미래를 향해 빠른 속도로 달려가고 있는데 우리만 계속 출발점을 맴돌고 있을 수는 없는 것이다.

교육이 백년대계라는 점에서 개혁의 신중론이 제기 될 수는 있다.그러나 지나친 신중도 일을 그르치는 원인이 될 수 있다.이미 개혁의 원칙과 내용은 모두 제기되었다.그간의 시행착오와 경험을 통해 나온 것이다.그렇다면 교개위는 좌고우면하고 있을 이유도 필요도 없다.시급히 최종안을 제시해야 한다.

다만 개혁의 원칙은 두말할 필요도 없이 인성과 창의가 중시되고,자율과 경쟁원리가 존중되며,수요자의 선택폭을 크게 확대하는데 두어야 할 것이다.그래야 창조적이고 진취적인 인재를 양성할 수 있다.지금처럼 창의력을 집중적으로 계발시켜야 할 중·고교시절이 입시위주 교육으로 손상당한다면 함량미달의 인재들만 배출될 수 밖에 없다.

○교육재정의 확충이 관건

바람직한 한국인으로서 살아가는데 필요한 도덕성은 물론 배타적이거나 국수주의적이 아닌 평화적이고 개방적인 인성교육도 어려서부터 철저히 해야한다.후손들이 세계인과 어깨를 나란히 하게하려면 외국어교육을 현재보다 더 강화해야 한다.실효성 있는 외국어 교육을 위한 조기교육방안 등 제도적장치도 필요하다.통일에 대비한 민족교육과 환경보호의 중요성을 일깨우는 교육의 강화도 대단히 중요하다.

학교운영의 자율성 또한 확대돼야 한다.각급 학교가 독자적인 교육방침에 따라 특성있는 교육을 할 수 있어야 한다.이 점에서 고교평준화 시책도 전면 수정·보완되는 것이 바람직 하다.그러나 인성교육과 창의성 및 경쟁력 교육의 상충 내지는 갈등측면의 조화가 중요한 과제다.

적정한 교육재정 및 투자의 확대와 확보는 반드시 이뤄져야 한다.그래야 교육의 실용성과 생산성을 높일 수 있다.현재와 같은 겉핥기식 실험·실습교육은 아무 소용이 없다.

우리는 세계화된 한국인을 키워낼 훌륭한 교육개혁안이 교개위에서 나올 것으로 기대하며 빠른 시일안에 개혁이 착수되기 바란다.