◎「후계」 경쟁 불식… 당안정관리 적임 판단/“원외대표 한계” 정원식카드 고심끝 포기

김영삼 대통령은 원외화합형도,원내실세형도 아닌 제3의 「이춘구대표 카드」를 집었다.장고(장고)의 흔적이 역력하다.가장 민정계적이면서도,가장 색깔이 없는 그의 정치적 특성을 높이 산 결과로 보인다.또한 그의 탁월한 관리능력을 고려했음직하다.

오너십을 훼손하지 않을 「선량한 민정계 관리자」의 등장이다.그가 당의 대표로 등장함으로써 정치권의 세대교체에도 한 획을 그었다.

이대표체제의 탄생은 적극적으로 그가 필요했다기보다 이것 저것 피하려다 생긴 수동적 선택의 결과로 여겨지고 있다.김대통령은 최소한 이대표의 선택으로 후계구도를 둘러싼 조기경쟁을 우려함이 없이 안심하고 당을 맡길 수 있게 됐다.효율적인 지방선거 대비체제도 기대할 수 있게 됐다.이대표의 기용은 당의 활성화보다는 「안전성」을 강조한 것으로 비친다.발탁배경인 「선량한 관리자」의 이미지가 김종필전대표의 퇴진 공백을 얼마나 메울 수 있을지도 좀더 지켜 볼 일이다.같은 반열에 있으면서 일정의 세를 가진 김윤환·이한동의원등을 이대표체제의 일원으로 종속시키는 것도 과제라고 할 수 있다.자칫 당의 구심력이 떨어질 소지가 없지 않다. 특히 김의원은 김전대표를 퇴진시키는 과정에서 적지 않은 내상을 입은 상태다.이 내상이 치유되지 않은 상태로 대구·경북지역에서 지역정서를 친민자쪽으로 끌고 갈 여력이 있을지 주목된다.

청와대 참모진들은 원외화합형과 당내 민정계 실세중진의 두가지 카드를 제시했던 것으로 알려지고 있다.그 가운데서도 당의 활성화를 위해 실세중진을 조건부로 선택하는 것이 보다 바람직스러운 것이 아닌가 하는 의견을 제시했던 것으로 들린다.

그러나 설연휴를 보내면서 김대통령이 잡은 카드는 정원식 전총리를 대표로 하는 원외화합형이었다는 흔적이 여러군데 남아 있다.이 시점을 전후해 정전총리와 김대통령의 오찬소식이 나돌았고 정전총리는 보도진들을 의도적으로 회피했다.청와대측이나 당에서도 「정원식 내정설」에 대해 적극적인 부인을 하지 않았다.그러나 지난 주말을 계기로김대통령은 김전대표를 물러나게 한 세대교체의 의미를 살릴 수 없다는 점,원외대표가 갖는 한계,국민들이 느낄 이미지등에 대해 다시 심사숙고한 것으로 알려지고 있다.

원외에서 원내로 인사방침이 회귀한 시점에서 김대통령은 지난 월요일 이대표를 청와대로 불러 조찬을 나누었다.이날 하오에는 두사람 사이에 전화통화도 있었던 것으로 들린다.김대통령은 취임 2주년도 지나지 않은 시점에서 후계를 꿈꾸거나 꿈꾸는 것으로 비칠 소지가 있는 실세중진들을 대표로 기용했을 때의 장·단점을 고려했을 것이다.결론은 세대교체의 효과도 살리면서 안전성에서 불안한 다른 중진의 단점을 보완해 줄 이대표의 선택이었다.

김 대통령은 이대표를 지명하면서 『차세대 육성의 적임자』라고 발탁의 한 배경을 설명했다.이대표의 기용 자체가 세대교체적인 의미를 갖지만 그의 당운영 역시 다음 세대를 향할 것임을 예고하는 대목이다.이같은 세대교체 바람이 나머지 중진의 당고문 또는 제2선으로의 후퇴까지를 염두에 둔 것인지는 좀 더 지켜봐야 할 것 같다.<김영만기자>