◎“세계화·작은정부는 시대적 추세/통일은 북 체제변화 여부에 달려”

이홍구국무총리는 17일 상오 새 총리에 지명된 직후 국무총리실로 이영덕총리를 예방,그동안의 노고를 위로한 뒤 통일원 집무실에 돌아와 기자들과 간담회를 갖고 소신의 일단을 밝혔다.

그는 이날 아침에야 총리기용 사실을 통보받았다고 밝히고 총리직을 제대로 수행하는데 역량이 미치지 못할까 걱정이라고 겸손해 했으나 시종일관 밝은 표정이어서 한편으로는 최선을 다할 것이라는 인상도 충분히 주었다.

­총리발탁 사실을 언제 통보받았나.

▲상오8시30분쯤 전화가 왔다.전혀 예상하지 못했고 다음주에나 신임 총리가 발표될 것으로 생각했다.통일문제 관계로 알게 된 민주평통위원들과 전국의 관계자들에게 연하장을 쓰다가 연락받았다.

­총리에 기용된 소감은.

짐이 무거운데 비해 역량이 미치지 못할까 걱정이다.아는 분야보다 모르는 게 많다.총리로서 할 일은 앞으로 생각을 좀 해봐야겠다.

­발탁된 이유가 무엇이라 보는가.

▲뭐라고 말하기 어렵다.통일부총리로 부임한지 이제 7개월 가깝다.어느정도 익숙해져 쉽게 일할 수 있는 시점인데 갑자기 새로운 상황을 맞았다.대통령께서 간단히 「맡아달라」고 해서 내가 최적임자인가 걱정스럽다는 말을 했다.가까운 시일 안에 만날텐데 당부말씀은 그때가서 듣겠다.

­정부조직법 개정으로 총리의 위상이 강화됐는데.

▲이럴줄 알았으면 개정안 내용을 자세히 보는건데….앞으로 검토를 해보겠다.정부개편이나 세계화 추진은 우리에게만 국한된 문제가 아니고 전세계의 흐름이다.

­평소의 총리론은 어떤 것인가.

▲정치학자가 아닌 상태다.그리고 아직은 취임도 하지 않았다.

­통일문제를 전담하다 갑자기 떠나는데.

▲한반도 통일전망은 정부내의 조직개편이나 사람에 따라 크게 달라지는 것이 아니라 북한체제가 어떤 방향으로 가느냐에 따라 그 추이가 결정될 것이다.북한 정권을 누가 잡느냐가 큰 변수이다.이점은 통일부총리나 총리로서 나의 변함 없는 생각이다.국회에서도 밝혔듯 남북통일에 대해서는 상당한 국민적 합의가 이뤄져 있으며 대화와 협력을 통해 단계적으로 추진해야 한다.그리고 평화를 지켜야 한다.그 과정에서 원칙을 수정하거나 할 필요는 없다.통일의 전망은 우리 정부의 원칙의 변화보다는 북한 체제의 변화에 좌우될 일이다.

­새총리로 임명된 사실을 통보받고 이영덕총리를 만나 무슨 얘기를 했나.

▲그냥 커피 한잔을 같이 나눴다.알다시피 학교 때부터 선배 교수고 정부청사에서도 가까이 지낸 분이다.공직이라는 것은 선택하는 것이 아니며 국가에 봉사할 기회가 오면 최선을 다해 일해나가는 길 밖에 없는 것이다.특히 지난 몇달동안 불의의 사고가 많이 생겨 이총리가 그야말로 어려운 시기에 국가에 봉사를 했다고 본다.

­후임 통일부총리를 천거했는가.

▲내가 얘기할 게 아니다.

­통일부총리를 떠나는 소회는.

▲88년 통일원장관으로 2년1개월동안 재임하고 이번에 7개월동안 집무했다.사실은 상당기간 통일원 가족과 일할 수 있지 않겠나 생각했는데 이렇게 갑자기 떠나게 되어 아쉽다.<김균미기자>