◎대영박물관 전시 2백53점/고교생까지 반환 요구나서/15년간 기금22억여원 마련

영국·그리스간에 문화재 반환싸움이 한판 뜨겁게 붙고 있다.특히 빼앗긴 문화재를 되찾으려는 그리스의 노력은 국민운동 수준에 가깝다.

여야 가릴 것없이 모든 정당들이 문화재 반환운동을 적극 지지하고 있으며 고등학생들도 나서 기금모금 운동을 펴고 있다.이렇게 해서 문화재 반환을 위한 기금인 「멜리나 메르쿠리」재단에 모인 돈은 한화로 22억5천여만원에 이른다.

지난 9월 아테네의 올림픽체육관에서 나나 무스쿠리 등 국제적 가수들을 초빙해 대대적인 음악회가 열렸고 수익금은 모두 기금으로 들어갔다.그리스가 찾아오려는 문화재는 대영박물관에 전시돼 있는 파르테논 신전의 문화재 2백53점 가운데 기원전 5세기경에 제작된 대리석관 1점에 집중되고 있다.

이 대리석관은 여배우인 멜리나 메르쿠리가 문화부장관을 맡은 지난 81년 반환 운동을 펴면서 그리스 국민의 관심을 끌기 시작했다.메르쿠리는 장관이 되기 전인 지난 62년 런던을 방문했다가 대영박물관에 전시돼 있던 이 문화재를 보고 돌려받아야겠다는 생각을 했다는 것이다.

메르쿠리가 사망한 뒤 반환운동은 한때 시들해졌으나 그녀의 남편인 영화감독 줄르 다셍씨가 부인의 유업을 이어받으면서 다시 활발한 운동이 재개됐다.

이에대해 이 대리석관의 소유자인 엘진경(70)은 『돈주고 산 것이기 때문에 돌려줄 수 없다』고 버티고 있다.콘스탄티노플 대사로 있던 그의 조부 엘진9세는 1806년 당시 그리스를 정복하고 있던 오스만 터키로부터 2천7백만원정도를 주고 대리석관을 구입한 것으로 알려지고 있다.

그리스는 오는 2000년 아크로폴리스 박물관을 건립할 계획이다.그리고 대리석관을 돌려받으면 아크로폴리스 박물관에 전시할 계획이고 나머지 2백52점의 반환계기로 삼고 있는 것같다.

그리스가 대리석관을 물고 늘어지면 영국으로서도 난처해질 수 밖에 없을 것이다.또 다른 나라의 문화재를 많이 소장하고 있는 이웃의 프랑스 등도 대리석관의 반환 여부를 관심있게 지켜보고 있다.<파리=박정현특파원>