교육방송(EBS)에서 일본어회화 프로그램을 맡고 있는 이철수 PD의 어렸을 적 꿈은 교사가 되는 것이었다.그러나 자신의 천성적인 「끼」를 발휘하기엔 교육자보다 방송인이 적합할 것 같다는 생각에 대학에선 신문방송학을 전공했다.

대학 졸업후 그는 정말 근사한 선택을 했다.바로 그의 두가지 꿈을 동시에 이룰 수 있는 교육방송 프로듀서가 된 것이다.

교실에서야 고작 60명을 가르치지만 방송전파를 통해서는 배우고자 하는 사람이면 어디에 있든 누구에게나 한꺼번에 가르침을 줄 수 있다니 얼마나 신나는 일인가.수만명의 시청자가 눈과 귀를 열고 방송을 보고 있다는 생각을 하면 그는 눈물이 날 정도로 사명감이 솟구친다고 했다.

이PD는 교육방송에 남은 몇 안되는 제작 실무자의 한명이다.올해만해도 벌써 50여명의 동료들이 교육방송보다 급료를 곱절이나 더 주는 신생 CA TV사와 지역민방 등으로 빠져 나갔다.구조적인 모순이 낳은 열악한 제작환경 속에서 더 이상 버틸 수 없었기 때문이었다.

교육방송이 한국교육개발원 부설 관영방송으로 출범한것은 지난 90년 12월 27일.6공정부의 방송구조 개편 계획에 따라 학교교육을 보완하는 방송으로 성격이 규정되면서 교육부가 운영주체로 설정됐다.결과적으로 경직된 관료조직 아래서 재정의 상당부분을 국고에 의지해야 했고 매체 기능은 크게 축소됐다.

교육방송의 올해 예산은 다른 방송사의 4%선인 2백72억원.그중 순수 제작비는 55억원이다.다른 방송사에서 창사특집극 하나 만드는데 쓰는 돈과 같은 액수다.출연자 대기실도 한곳 없고 컨테이너 작업실에서 프로그램을 만들어야 하는 처지이니 다양한 교육프로그램 개발이나 장단기 발전계획은 생각할 수도 없다.

교육방송 직원들은 오래전부터 공영방송공사화를 추진해 왔다.공보처가 발족시킨 공영방송발전위원회나 방송위원회의 2000년 방송정책위원회 보고서에서도 교육방송이 독립된 교육방송공사가 돼야 한다는 결론을 내렸다.그러나 무관심 속에서 모두 공허한 외침으로 끝났다.

교육방송은 결국 개국 4주년 기념일인 오는 27일부터 「방송중단」을 하기로 했다.그들은 벼랑끝에서 『이렇게 내버려 두면 정말 뛰어 내리겠다』고 있는 힘을 다해 소리치고 있다.하지만 실제로 그들은 『제발 우리를 구해 달라』고 애원하고 있는 것이다.