◎기성 유치는 지역발전 밑거름/12개 정부기관에「유치 호소문」제출/“기성면 입지 최적… 주민찬성 늘어/일부 반대로 당국 계획철회는 잘못”/“안전성·지역이미지 손상 우려할것 없어”

『방사성폐기물처분장은 반드시 울진군 기성면지역에 설치되어야 한다는 저의 믿음은 확고합니다』

지난 5월 방사성폐기물처분장 설치 후보지 주민 가운데 가장 먼저 유치운동에 나섰던 경북 울진군 기성면 척산리 주민대표 조홍근씨(49)는 29일 서울신문과의 인터뷰에서 방사성폐기물처분장 유치에 더욱 자신감을 보였다.

특히 조씨는 울진지역 방사성폐기물처분장 유치 준비위원장의 자격으로 지난 28일 과기처등 12개 정부관련기관에 핵폐기장 유치를 바라는 호소문을 발송하는등 한때 주민들의 격렬한 반대로 무산된 방사성폐기물처분장 유치운동을 더욱 적극적으로 펼치고 있다.

조씨는 『주민들의 표면적인 반대에 부딪히면서 정부가 갑자기 방사성폐기물처분장의 울진지역 유치를 철회한 듯한 느낌이 들어 진정한 주민의 의사를 전하기 위해 다시 한번 과기처 등에유치호소문을 발송했다』고 호소문 발송 배경을 설명했다.

조씨는 『지역주민의 과반수가 유치를 찬성하고 있는데도 당국이 일부 반대시위에 밀려 이를 철회한 것은 다수의 의사를 묵살한 결과』라며 방사성폐기물처분장 설치는 합리성과 경제성을 바탕으로 결정돼야 한다고 강조했다.

울진군 기성면 지역은 지난 91년 방사성폐기물 저장고 설치 후보지로 선정됐는데 인근의 울진군 북면에 원전시설이 있을 뿐아니라 해안을 끼고 있어 원전 폐기물의 운반 및 관리 등으로 볼때 후보지 가운데 입지조건이 가장 우수한 곳으로 평가되고 있다.

그러나 지난 5월 시설 유치지역인 기성면 삼산리 주민들의 유치 신청서 접수를 계기로 방사성폐기물처분장 설치 반대운동이 울진군 전체로 확산,울진군민이 10일남짓 격렬한 반대시위를 펼쳐 과기처가 이를 철회하기도 했다.

이에대해 조씨는 『반대 주민들의 목소리가 크게 들릴뿐 대부분의 주민들은 방사성폐기물처분장 유치에 반대하지 않고 있음을 확신한다』고 말했다.

『요즘 주민들사이에 반대의 목소리가 크게 줄어들고 있고 극렬한 반대의사를 보였던 주민들도 당국의 홍보및 설득에 의해 차츰 유치하는 쪽으로 기울고 있습니다』

조씨는 그 예로 지난 5월 시위때 가장 극렬하게 반대했던 기성면 인근 근남면·온정면·후포면 등에 사는 상당수의 주민들이 최근들어 지역발전을 위해서는 유치가 바람직하다는 의사를 밝히고 있고 반대주민들의 구심점 역할을 했던 기성면 방사성폐기물처분장 유치 반대투쟁위원회(회장 임방갑) 등이 주민들의 미온적인 참여로 점차 와해되고 있음을 들었다.

특히 그는 그동안 가장 우려했던 안전성과 지역 이미지 손상에 따른 농·수산물의 판로 등에도 우려했던 만큼 위험하지 않다는 것을 주민들이 차츰 인식하고 있다고 전했다.

또 방사성폐기물처분장의 유치와 함께 우수 인력이 대거 몰려들며 첨단시설 유치가 기대되는 한편 5백억∼1천억원에 이르는 지역발전기금이 지원되기 때문에 군민들사이에 방사성폐기물처분장 유치가 바람직하다는 인식이 확산되고 있는등 유치에 희망적이라고 했다.

조씨는 이같은 자신감을 바탕으로 최근 군민전체가 공감하는 주민 공개토론회 개최를 주장하며 군내의 유치반대투쟁위원회와 사회단체 등에 이의 주선을 요청하고 있다.

특히 조씨는 『그동안 방사성폐기물처분장 설치문제로 지역민간에 엄청난 갈등을 빚어온 만큼 주민들의 갈등해소와 지역발전을 위해서도 방사성폐기물처분장이 반드시 울진군 기성면에 유치되어야 한다』고 유치 당위성을 다시 한번 강조했다.<울진=이동구기자>