지난해 「포천」지가 선정한 미 500대기업이 미국경제에 기여하는 부분은 10%로 이는 70년대에 비해 반이하로 줄어든 것이라는 분석이 있었다.그런가 하면 90년대 들어 미국수출액의 50%이상을 종업원 19명이하의 중소기업이 생산하고 있다는 사실도 드러난 바 있다.이 시대는 이미 하드웨어의 시대가 아니라 소프트웨어의 시대임을 말하는 자료들이다.

소프트웨어시대란 또 무엇인가.영화 「쥬라기공원」 한편으로 20억달러를 번 스티븐 스필버그회사도 사원은 40명정도다.20억달러중 10억달러는 공룡캐릭터시장에서 번 것인데,이 시장은 모두 서너명이 뛰는 회사들이 서로 연계하여 일을 할 뿐이다.이 영화의 공룡은 또 컴퓨터 시뮬레이션으로 만든 것으로 이 시뮬레이션팀 역시 19명미만의 회사다.

이들은 늘 쓰던 헌 컴퓨터만 가지고 1천5백만달러를 받았다.이 작업에 든 원자재란 사실상 두뇌뿐이었다.이를 일러 오늘에는 창조적 상상력이 곧 자본이며,창조적 상상력이 만들어내는 소프트웨어들이 바로 앞으로의 경쟁력이라고 말하는 것이다.

21세기초 한국경쟁력이 세계 1위이다라는 보도가 나왔다.스위스 유니언뱅크가 38개국의 잠재력을 비교한 자료다.국민소득의 40%에 이르는 고투자율과 1백%에 육박하는 취학률로 보아 물적 자본은 물론 인적 자본의 축적도 매우 빠를 것이라는 데 근거한 평가다.1위라는 데 시비걸 일은 없다.그럴 수도 있겠다는 기대 또한 즐겁다.

그러나 변화의 흐름에서 보면 물적·인적 자본이 곧 소프트웨어의 생산성을 뜻하는 것도 아니고,창조적 상상력의 역량을 보장해주는 것도 아니다.고로 산업사회적 계량으로서의 전망은 정보사회적 경쟁력으로서의 판단에 적절한 척도가 아닐 수 있다.

한국국가경쟁력이 41개국중 24위라고 한 역시 스위스의 IMD(국제경영개발연구소)보고서를 오히려 더 잘 기억해둘 필요가 있다.그리고 우리는 지금 미래경쟁력의 개념부터 배워야 할 때에 있다.창조적 상상력의 교육계획도 세워야 한다.