◎완공 3년뒤 인조반정 일어나 “예언 적중”/영조때 경덕궁 개칭… 일제때 완전 파괴

옛 서울고 자리에 위치한 경희궁은 지금 옛것과 새로운 것이 공존하는 시민공원으로 거듭나기가 한창이다.계속되는 폭염에도 불구하고 궁궐복원사업과 서울시립박물관 건립공사가 순조롭게 진행되고 있다.

그러니까 옛 경희궁자리에 있던 서울고가 이사가고 난뒤 지난 88년부터 시작된 1단계공사가 마무리 단계가 접어들어 숭정전·숭정전회랑이 우아한 옛모습을 드러냈으며 오는 96년 완공을 목표로 자정전·태령전·흥정당 복원작업이 시작된다.

일제의 민족혼 말살정책의 일환으로 철저히 파괴된 조선조 5대궁궐의 하나인 경희궁의 창건은 풍수지리와 밀접한 관련이 있다.

광해군 9년(1617년).장안에 『새문동에 왕기가 서린다』는 소문이 돌았다.당시 새문동에는 광해군의 동생 정원군이 살아 정원군이 곧 새 임금이 될 것이라는 얘기가 삽시간에 퍼졌다..

광해군은 『새문동의 왕기를 누르기위해 그곳에 궁궐을 지으면 된다』는 술사 김일룡의 그럴듯한 설명에 솔깃해 당시로서는 거의 불필요한 궁궐창건을 서둘렀다.광해군은 창건에 앞서 궁의 이름을 경덕궁으로 한뒤 민가를 헐어내고 경기·충청·전라도등에서 자재를 모아 공사에 들어가 광해군 12년에 7만여평의 부지위에 1만5천칸의 궁궐을 완성했다.무리한 역사로 백성들의 원성을 샀던 광해군은 경희궁(당시는 경덕궁)이 완공된지 3년만에 인조반정으로 물러나고 정원군의 장남(인조)이 왕위를 계승,「새문동 왕기설」은 우연찮게 적중했다.

서울시에 따르면 궁궐의 규모는 현재의 고려병원­기상대­사직동·내수동­구세군회관을 잇는 7만여평의 지역에 정문인 흥화문과 숭정전·자정전·위선당·황학전등 99칸의 전각이 들어섰다.궁궐배치는 옛 서울고 운동장 새문안교회쪽 모퉁이에 정문인 흥화문,흥화문에서 정전인 숭정전까지의 길은 현재의 신문로를 따라 나있었다.현재 고려병원쪽에 복원한 흥화문은 원래 구세군회관쪽에 있었으나 이곳이 도로에 가까운데다 일제가 학교운동장을 만들면서 궁궐터를 파헤쳐 서울시가 원형대로 복원하기가 불가능하다고 판단,현재의 위치로 옮겼다.

경희궁은 인조를 첫 주인으로 받아들인뒤 철종까지 10명의 왕이 이곳을 집무실로 사용했다.영조 36년(1760년)에 이르러 경덕궁이 정원군의 시호 경덕과 음이 같다고 해 현재의 이름인 경희궁으로 바뀌었다.

융희3년(1909년)일제는 경희궁에 손을 대기 시작,궁의 서쪽 대부분을 헐어 일제 통감부 중학으로 이용했다.이때 서쪽은 높이고 운동장쪽은 파헤쳐져 궁궐의 옛 모습은 찾아볼 수 없게 됐다.1915년 학교이름이 경성중학교로 바뀌면서 숭정당·흥화문등 몇개 남은 전각들도 일반인들에게 매각됐다.

궁터도 일반에게 분할매각돼 4만여평만 남게됐다.숭정전과 하상전은 조계사로,흥정전은 일본인절 광운사로,흥화문은 이등박문의 사당인 박문사로 팔려가는등 철저하게 훼손됐다.이후 숭정전은 동국대로 옮겨져 정각원으로 쓰이고 있으며 흥화문은 경희궁으로 되돌아왔다.

경희궁터는 지난 74년 현대그룹에 팔리는 운명을 겪기도했으나 80년 서울고가 강남으로 이사한뒤 서울시가 빗발치는 여론에 밀려 시유지인 성동구 구의동택지와 교환,88년 시립미술관을 개관하면서 시민공원으로 되돌아 왔다.<강동형기자>