◎고령에 건강악화… 34시간 은폐 흔한일/정비설/유화국면 진전에 강경파 조바심 근거/음모설

북한의 관영통신이 김일성의 사망사실을 공식 발표한 것은 그가 사망한 지 꼭 34시간 뒤다.사인은 심근경색으로 발표됐다.

최고권력자 한사람에게 모든 것이 집중되어 있는 사회주의 국가의 권력구조상 사망사실이 뒤늦게 발표되는 일은 흔하다.갑작스럽게 생긴 권력 공백을 정비하는 것이 내부적으로 더 시급한 작업이기 때문이다.소련의 스탈린,안드로포프,체르넨코서기장의 사망 때도 그랬다.사망한지 한참 지나서야 외부세계에 이들의 사망사실을 공개했다.중국의 모택동,주은래 사망 때도 비슷했다.

때문에 북한의 「34시간 뒤 발표」를 이상한 눈으로 볼 필요는 없는지도 모른다.김은 이미 상대방의 말을 제대로 들을 수 없을 정도로 고령인 데다 최근들어 건강이 부쩍 악화된 것으로 알려져 있기도 하다.

그러나 북한은 소련이나 중국의 최고권력자의 사망 때와는 달리 장례식에 외국 조문사절을 받지않기로 했다고 공식 발표했다.특히 이는 단순한 결정이 아니라 김의 사망뒤 권력을 쥘 당과 군,정무원의 대표들로 구성된 장례위원회가 34시간 숙의한 결과라는 점에 주목할 필요가 있다.

전문가들은 북한이 김의 사망에 무엇인가 감추고 싶은 일이 있기 때문일 것으로 분석하고 있다.물론 이들도 김의 사후 권력체계가 될 장례위원들의 순서에 김정일이 첫번째 올라있는 점,김일성이 80이 넘은 고령인 점,그리고 지난 92년부터 음식물을 흘릴 정도로 건강이 악화된 점등으로 미뤄 현재로서는 그의 사망이 자연사일 가능성이 가장 높다는 데 크게 이견이 없다.그러면서도 1인독재인 사회주의 국가의 권력생리로 볼때 조문사절을 받지않는 것은 무엇인가 문제가 있다는 지적이다.특히 김의 오랜 친구이자,망명생활을 거의 북한에서 보낸 캄보디아 국왕 시아누크의 조문마저 거절한 것을 보면 필시 무슨 곡절이 있을 것으로 보고있다.이대로라면 중국의 조문도 거절할 공산이 크다.

김이 사망한지 34시간 동안 세계 어느 정보기관이나 통신도 이를 알지못했을 정도로 북한은 폐쇄사회다.따라서 지금으로서는 북한의 공식 발표와다른 사회주의 국가의 선례에 의존할 수 밖에 없는 상황이다.

소련의 예를 보면 레닌이나 스탈린이 사망하자 이를 자연사로 발표했었다.그러나 최근 공개된 문서를 보면 스탈린이 레닌의 치료를 방해한 사실이 드러나고 있다.병을 그대로 방치함으로써 죽음을 촉진시켜 자기의 권력장악을 앞당긴 셈이다.그런 일을 저지른 스탈린도 결국은 자기가 한 방식에 의해 죽음에 이르렀다.KGB의 총책임자였던 심복 베리야에 의해 치료를 차단 당하고 서서히 독살된 것이다.

전문가들이 김의 사망이 강경세력들의 음모정치의 소산일 가능성도 있다고 보는 것은 이러한 이유에서 이다.또 최근 한반도의 주변상황이 남북정상회담,미·북 3단계 회담대화 등 유화국면으로 흐른 점도 거론되고 있다.강경세력에게는 이러한 대화분위기가 위기감을 불러일으켰을 공산이 크고,이러한 위기의식이 김의 사망에 무엇인가 작용했을 가능성이 있다는 것이다.

그래서 생긴 내부혼란을 조문객들에게 보이지 않기 위해 받지 않기로 결정한 것으로 전문가들은 여기고 있다.<양승현기자>