◎교묘한 화법… 「여론 떠보기」 추측/동교동 부인불구 “예정된 수순”

대선패배후 정계은퇴를 선언했던 김대중 아태재단이사장이 지난주 한 지방신문과의 인터뷰에서 정치활동 재개의 강한 뉘앙스를 풍기는 발언을 한 것으로 밝혀져 정치권의 비상한 관심을 불러모으고 있다.

특히 그날은 김이사장이 3주동안의 미국방문 길에 오르기 하루전이고 이른바 「DJ(김이사장의 애칭)사주설」로 여야가 시끄러울 때라는 점에서 발언의 진의에 촉각이 곤두설 수 밖에 없다.

문제의 발언은 『만약 정치를 다시 한다고 해도 민주당이나 계파를 업고 하지는 않겠다.또 그럴 처지도 못된다』고 밝힌 대목.「만약」이라는 토를 달았지만 그가 이처럼 정치활동재개 가능성을 공식적으로 언급한 것은 정계은퇴선언이후 이번이 처음이고 따라서 「만약…」이란 구절이 파문의 진원지 역할을 톡톡히 하고 있는 셈이다.김이사장은 물론 『정치를 안하겠다는 생각에 변함이 없다』고 늘 해오던 얘기를 하기도 했다.김이사장의 측근인 동교동계 의원들도 여기에 무게의 중심을 둬 해명에 열을 올리고 있다.최근의 복잡한 현실정치와 맞물려 곡해된 것이라는 설명까지 한다.

그러나 정치권에서 이를 곧이곧대로 받아들이는 사람은 거의 없는 것 같다.현실정치의 맥을 누구보다 잘 짚고 정확한 화법을 구사하기로 정평난 DJ가 자신의 발언이 미칠 파장을 생각하지 않고 그같은 말을 했을리가 만무하다는 것이 지배적인 관측이다.또한 대선후 정계복귀 얘기가 나올 때마다 『가정을 갖고 얘기하지 말라.분명히 말하지만 정치를 떠난 사람』이라고 부인으로 일관하던 지금까지의 태도와는 너무 다르다는 지적도 나온다.

까닭에 김이사장이 특유의 「치고 빠지기」 전법을 구사,자신의 정치재개에 대한 여론의 반향을 슬쩍 떠보기 위한 고난도 전술을 구사한 것이 아니냐 하는 시각이 이심전심으로 확산되고 있다.

더욱이 얼마전 하순봉민자당대변인의 경질을 「신양금(김영삼·김대중)시대의 도래」로 해석하는 일부정치권의 기류와 함께 최근 미국방문을 비롯,왕성한 활동을 보이고 있는 김이사장의 행보가 결국 「예정된 수순」의 하나일 가능성이크다는 풀이가 설득력을 더한다.

여권은 김이사장의 이같은 발언에 대해 「DJ사주설」로 물의를 빚었던 점을 의식한듯 논평을 자제하면서도 『언제까지나 침묵하지 않겠다고 한 발언은 정계복귀를 기정사실화 하는 것』(청와대 고위관계자),『정치를 한두 해 한것도 아닌데 그 정도 말을 하면 어떤 파장이 올지 몰랐겠느냐』(민주계 당직자)는 언급처럼 김이사장의 정계복귀는 시간문제일 뿐 결국 현실로 나타날 수 밖에 없다고 보고 있다.<한종태기자>