◎의장실­회의실 오가며 여야중재·독려/“「야당의장」이라지만 국정공백 더 못봐”

이만섭국회의장은 제167회 임시국회 회기 마지막 날인 29일 하루종일 극히 피곤한 모습으로 집무실 의자에 기대어 지냈다.

연일 여야의 첨예한 대립에 시달리느라 밤잠을 제대로 이루지 못해 심한 배탈설사를 만났기 때문이다.회기를 두번씩이나 연장하면서까지 국회의 파행을 막기 위해 애쓴 「대가」였다.지난해 예산안처리파동으로 여권으로부터는 「따가운 시선」을,야권으로부터는 「찬사」를 받은 묘한 처지때문에 더욱 부담스러웠을지도 모른다.

이의장은 이번에 중립성을 잘 유지하면서 여야의 중재역할을 충실히 해냈다는 평가를 받고 있다.가장 돋보인 행보는 여야의 협상무대를 의장실로 옮긴 것이라 할 수 있다.이번에 수없이 이뤄진 여야 총무접촉은 분위기가 험악해지면서 주로 이의장이 주재했다.

그는 여야가 첨예한 대립속에 국정조사계획서 문제를 논의하고 있을 때 수시로 회의장에 들러 의원들을 독려하는 열성을 보여주기도 했다.국회가 파행으로 추락되지 않도록 하기 위한 중재노력은 첫 폐회 예정일인 지난 25일에도 계속됐다.국정조사계획서,총리임명동의안,국무위원해임건의안등 3개 현안에 대한 돌파구가 조금도 보이지 않을 때 회기 3일연장이라는 카드를 내놓았다.

이 3일동안의 절충도 실패로 끝나자 또 한차례 회기를 하루 연장했다.민자당측과 협의한 것이기도 하겠지만 이런 해결방식은 이의장만 고를 수 있다는 것도 그의 몫이다.물론 두번째 회기를 불과 1분 남겨놓고 절차상의 잘못을 드러내는 아쉬움을 남기기도 했다.



이의장은 이날 민주당측의 마지막 본회의시간 연장요구를 단호히 거절했다.『지금까지 비록 야당편만 드는 의장이라는 소리를 들어왔지만 더이상 국정공백을 지켜볼 수 없다』고 민주당의 불참속에 총리임명동의안을 처리한 이유를 설명했다.실력저지로 나서겠다는 민주당 김대식총무의 「공언」은 무위가 됐다.국민들의 눈총도 눈총이지만 더이상 이의장의 강행처리를 막을 명분도 없었기 때문이다. 이의장은 이날 폐회사를 통해 『제1야당이 함께 하지 못해 안타깝다』고 민주당이총리임명동의안 처리에 불참한 데 대한 심경을 밝혔다.아울러 『법사위는 아직 살아 있다』면서 상무대 국정조사계획서 논의가 유효함을 들어 민주당의 불만을 거듭 달랬다.<박대출기자>