이번 설에 나는 많은 시간을 눈을 치우는 데 보냈다.그런데 땀을 흘리면서도 묘한 기쁨을 느꼈다.일하는 기쁨이었다.

자유란 무엇인가.자기가 하고 싶은 일을 하는 것이다.행복이란 무엇인가.자기가 하는 일을 좋아하는 것이다.

○행복이란 무엇인가

자유를 얻기 위해서는 우선 우리 각자가 하고 싶은 일을 할 수 있어야 하겠는데 그것이 가능한가.그렇지 않다.인간은 자기가 하고 싶은 일만을 골라서 할 수가 없다.여기에는 크게 두 가지 이유가 있다.첫째,인간의 변덕스런 마음이 만들어낸 문화가 어떤 일은 귀한 것으로,다른 것은 천한 것으로 정해 놓고,한 쪽으로만 사람들의 마음이 쏠리게 한다.둘째,인간의 권태성은 같은 일을 계속해서 좋아할 수 없게 만든다.

그렇다면 우리가 어떻게 좋아하는 일을 찾을 수 있는가.자신이 원하는 일을 찾는데 최선을 다하되 인연이 나에게 맡겨 주는 일을 좋아하는 수 밖에 없다.인간은 습관의 동물이다.어떤 일을 좋아하고 싫어하는 것은 오직 그 일을 의식적이나 무의식적으로 좋아하도록 익숙해 있느냐 마느냐에 있을뿐이다.세상에서 좋은 사람이라고 하는 것은 별 것이 아니다.나에게 잘 해 주는 사람이다.좋은 일이라는 것도 별 것이 아니다.나에게 보람과 기쁨을 주는 것이다.그런데 보람과 기쁨은 일 그 자체가 만들어 내는 것이 아니다.사람이 어떤 일에 대해서 그렇게 느끼는 것일 뿐이다.

선사님들은 『선도 생각지 말고 악도 생각지 말라』고 한다.좋은 일이나 나쁜일,착한 일이나 악한 일이 별도로 없다고 한다.나쁜 일을 돌리면 좋은 일이 되고,악한 일을 돌리면 선한 일이 된다.게으름을 피우고 놀고 먹는 것이 편한 것 같지만 그렇지 않다.노는 일은 그대로 힘들다.못된 일만을 저지르는 것이 쉬운 것 같지만 그렇지 않다.악행은 그대로 불안하다.건달이나 악당은 오로지 한 습관을 선택한 결과일 뿐이다.

○저마다 느낌의 차이

옷 장사를 해서 큰 돈을 번 부부가 있었다.그런데 돈을 모으는 것은 좋지만 도무지 쉴 틈이 없었다.일하지 않고도 일생을 살기에 충분한 재산을 가진 그 부부는 놀기 위해서 마침내 가게를 팔았다.그러나 일하지 않은 지 3개월여쯤 지났을 때,노는 일에 대해서 권태를 느끼기 시작했다.나중에는 노는 일이 도저히 참을 수 없게 되었다.그래서 다시 일을 시작했다.일하는 것이 즐거웠다.일이 고될수록 더 진한 삶의 맛이 나는 것 같았다.

절에 가면 이런 이야기를 흔히 듣는다.한 수도승이 도를 묻기 위해서 유명한 선사님을 찾아갔다.그 선사님은 장작을 패고 있었다.수도승은 선사님에게 『도가 무엇입니까』하고 물었다.선사님은 『지금 가르쳐 준 것이 무엇이냐?』하고 되물었다.수도승은 여기서 앞뒤가 꽉 막혀 버렸다.자신의 질문을 미리 알고 이미 답을 해 주었다고 하는 선사님에게 더 이상 물을 수가 없었다.수도승은 그곳을 떠나 10년동안 선사님의 가르침을 생각했다.어느날 문득 깨침을 얻었다.그는 선사님을 다시 찾아가서 『일이 도라고 해도 허물이 남습니다』라고 말했다.선사님은 그 수도승의 공부를 인가해 주었다.

선사님의 가르침과 수도승의 깨침은 온갖 방면에서 풀이할 수 있을 것이다.궁극적인 도에 대해서는 우리는 아는 체 할 수가 없다.단지 수도승의 깨침을 지금 우리가 말하려고 하는 일과 관련시켜서 방편적으로 해석할 수 있을 것이다.『도는 멀리 있는 것이 아니라 지금 내가 할 수 있는 일을 하고 그것을 좋아하는데 있다』고 말이다.

○이제 마음을 다잡자

어떤 선사님은 『일하지 않은 날은 먹지도 말아라』고 가르쳤다.이 가르침을 음식이 풍부한 요즘 말로 고치면 『일하는 날이 참답게 사는 날이다』가 될 것이다.설을 맞아서 지난 며칠동안 충분히 쉬었다.이제 마음을 다잡고 자유와 행복을 만들어 낼 「일」을 설계해야 할 참이다.<청계사주지·철학박사>