◎국민투표로 결정… 빠르면 내년초 독립

지구상에서 유일하게 유엔의 신탁통치를 받아오던 팔라우제도가 빠르면 94년초 독립한다.

1만5천명의 인구를 가진 팔라우는 서태평양 캐롤라인제도 서쪽 1백여개의 크고 작은 섬으로 이뤄진 섬나라.지난 47년 이래 미국의 신탁통치를 받아오고 있는 곳으로 실제로는 7개섬에만 사람이 살고 있다.

팔라우가 독립의 기틀을 다진 것은 지난 9일 국민투표에 부쳤던 자치안인 「미국과의 정치·경제·국방협정안」이 찬성 5천81표(반대 2천3백47표)를 얻어 가결됐기 때문.

유엔이 신탁통치령을 해제하면 팔라우는 지난 1543년 스페인이 점령한 이래 독일과 일본 미국의 손을 거쳐 4백50년만에 자치국가로 등장하게 된다.

가장 큰 바벨투압섬은 남북 43㎞,동서 2∼13㎞정도이며 산이 많다.주민은 흑인과 원주민의 중간인 카나카주이 주류를 이루고 있으며 대부분 열대성 과일 재배를 주업으로 하고 있다.<유민기자>