최근 일본의 호소카와 총리가 한국을 방문하였다.개혁의 상징인 문민정부의 김영삼대통령과 변화하는 새로운 일본을 대변하는 호소카와 총리의 모습이 좋은 조화를 이루었다.두 지도자는 과거에 집착하기 보다는 미래 지향적인 차원에서 두 나라의 관계를 재정립하기로 약속했다.

그러나 정작 양국 국민은 미래의 설계보다 호소카와 총리의 식민지 지배에 대한 「진사」에 더욱 관심을 둔 느낌이다.한국 정권이 바뀔때마다 일본은 여러가지 복잡한 문구를 써 가며 식민지 지배에 대한 「사과」를 해 왔다.그러나 어떤 표현도 36년간 나라를 빼앗긴 우리의 한을 풀어줄 수는 없었다.이제는 더 이상 사과를 요구,기대할 필요가 없다.

국치를 반복하지 않기 위해 우리는 일본을 극복해야 한다.일본을 미워한다고 일본을 극복하는 것은 아니다.우리와 일본과의 상대적인 위치를 정확히 알아야 한다.국가 간에는 영원한 적도,친구도 없다.이해를 통하여 서로간의 관계를 정립할 뿐이다.

일본은 우리보다 한참 앞서 있다.1919년 한일합병때보다도 더 앞서 있다.일본의 국민 총생산량은 우리의 거의 10배이다.장기적인 기술투자,근면한 국민성,깨끗한 사회질서로 세계 제일의 국제경쟁력을 보유하고 있다.이미 국민소득이 선진국중 최고인데도 그들은 아직도 우리보다 더 열심히 일하고 검소하게 살고 있다.

반면 우리 경제는 상당 부분 일본에 의존해 있다.반도체부터 가전제품까지 일본 기술의 테두리에서 크게 벗어나지 못하고 있다.주요 수출 제품에도 일본 부품이 상당수 내장돼 있어 우리의 수출이 증가하면 할수록 일본과의 통상 적자는 더욱 악화된다.내년만 해도 일본과의 통상 적자가 거의 95억 달러나 예상되고 있다.

일본을 극복하기 위해서는 우선 일본과 대등한 입장이 되어야 한다.그러기 위해 「와신상담」의 자세로서 일본을 배우고 그들의 협조를 유도하기 위한 분위기를 조성해야 한다.한국에 대한 투자 조건을 향상시키는 것 외에도 기술에 대한 과감한 투자를 통하여 그들에게 받기만 할 것이 아니라 줄 수도 있어야 한다.깨끗하게 개혁된 밝은 정치,사회,성숙된 우리의 문화예술을 보여줌으로써 그들이 우리에 대한 문화민족으로서의 존경심을 가지게 해야 한다.그리고 과거에 대한 사과를 요구하기에 앞서 용서의 아량을 보여줄때 우리는 일본을 극복하고 다시는 수치스러웠던 역사를 되풀이하지 않을 것이다.