신문·잡지등 인쇄매체의 발행부수공사기구(ABC)제도에 대한 논란은 이 제도의 실시를 돕는 생산적인 것이 되어야 한다.신문·잡지계의 금융실명제와 같은 이 제도가 반드시 필요하다는 것은 모두가 인정하고 있으며.다만 현ABC협회의 공익성·중립성·신뢰성에 대한 시각차이라는 「총론찬성,각론반대」의 상황이 ABC제도를 둘러싼 논란의 현주소다.총론찬성을 전제로 한 각론반대는 「반대를 위한 반대의 논리」가 아니라면 이 제도의 실시를 지연시키는 쪽이 아니라 돕는 쪽이 되어야 할 것이다.

최근의 혼란된 논의로 인해 ABC제도 실시의 당위성마저 퇴색한 느낌이 없지 않다.일반인들에겐 낯선 이 제도는 신문·잡지등 인쇄매체의 광고주들이 해당매체의 정확한 발행부수를 알고 광고게재와 광고료책정등에 참고하기 위한 것이다.ABC협회는 신문·잡지사가 자진해서 보고한 간행물의 부수에 대한 정보를 표준화·객관화된 방법으로 조사하여 그 사실을 공표하게 된다.즉 ABC는 광고매체로서의 신문·잡지의 합리성과 투명성을 확보하는 데 꼭 필요한 제도다.지난 19 14년 미국에서 처음 시작된 이 제도는 현재 대부분의 유럽국가들을 포함하여 전세계 23개국에서 실시되고 있다.

그동안 발행부수 부풀리기가 관행이었던 국내 신문업계의 판매질서를 바로잡기 위해서는 물론이고 자원낭비를 막고 독자들 앞에 정직한 신문이 되기 위해서도 이 제도의 실시는 당연한 일이다.현재 많은 신문들이 발행부수의 10∼80%까지 무가지를 찍어내고 있어 하루 약 1천3백만부의 일간지 발행부수중 3백만부가 발행 즉시 폐기돼 하루 2억여원,연간 6백50억원의 자원이 낭비되는 것으로 추산되고 있다.

서울신문이 지난 15일 ABC협회의 공사에 참여한 것은 바로 이같은 당위성을 인식하여 국가적 자원낭비를 막고 변화된 매체환경에 적응하기 위한 것이었다.ABC제도의 실시시기와 방법에 이견을 제시하고 있는 다른 언론사들도 그 당위성에는 이미 공감을 표시한 만큼 우선 제도의 실시를 돕고 문제점은 보완해나가는 방안을 강구하는 쪽이 바람직하다고 본다.

ABC제도의 실시를 계속 미루는 것은 언론의 주인인 독자와 그 언론의 존재를 가능케 하는 광고주에게 더 이상 설득력이 없다.이 제도를 처음 실시할 당시인 19 14년 미국의 광고시장규모가 11억달러,19 52년 일본의 광고시장규모가 1억7백만달러였던 데 비해 현재 우리의 광고시장규모는 약 3조원(37억5천만달러)으로 세계 9위의 광고대국이다.

그럼에도 공익자금의 ABC협회 지원에 대한 시각차이라든가 협회의 실사능력부족등을 이유로 ABC제도의 실시가 미루어진다면 이 제도의 국내실시는 계속 유보될 수밖에 없다.이상과 현실을 조화시키는 지혜가 아쉽다.