밤 늦게 퇴근하다 보면 동네 주변에서 어린 학생들이 삼삼오오 짝을 지어 거니는 모습이 눈에 띈다.늦게까지 공부하고 귀가하는 모양이다.한창 운동하고 교양서적도 많이 볼 나이인데,입시준비로 시들어 창백하고 피로한 모습이 역력하다.자식을 둔 아버지로서 마음이 편치 않다.

우리는 어릴적부터 모든것이 치열한 경쟁이다.국민학교에서부터 등수가 매겨진다.그래서인지 경쟁은 자기 자신과의 싸움이 아니라 가장 가까운 옆의 친구가 대상이다.고등교육을 받으면서도 크게 변하지 않는다.심지어 대학을 졸업하고 외국으로 유학을 가서도 경쟁의 대상은 번번이 같은 한국인 출신이다.그러다보니 우물안의 개구리처럼 시야가 좁아진다.

한국이 선진국의 대열에 끼기 위해서는 모든 분야에서 국제경쟁력이 있어야 한다.국제 경쟁력은 국제적 사고에서 시작된다.경쟁대상이 한반도를 벗어난 전 세계가 돼야 한다.2000년대에는 세계 대형 전자회사중 살아남을 수 있는 회사가 많아야 10개라고 한다.그 나머지는 도태된다.이같은 치열한 경쟁에서 살아남기 위해서는 우리 모두가 국제적인 안목을 갖추어야 한다.

국제적인 안목을 갖추기 위해서는 무엇보다도 지구촌에서 일어나는 정치·사회·경제·문화에 해박한 지식을 갖추어야 한다.우리는 이러한 지식을 갖추기 위한 정보마저도 턱없이 부족하다.미국의 텔레비전 뉴스를 보면 태반이 외국소식이고 일간신문이나 주간잡지도 온통 외국에 관한 뉴스로 덮여 있다.우리의 텔레비전이나 일간신문과는 대조적이다.

선진국에서도 사회를 이끌어 나가는 것은 소수의 지도층이라고 한다.우리의 지도자들도 국제적인 감각이 필요하다.지도자의 자질이 선진국가의 지도자에 비해 경쟁력이 있을 때 우리는 선진국 대열에 낄수 있게 된다.우리 사회 각계각층의 지도층인사들의 국제경쟁력 점수는 얼마 정도일까? 우리 모두 문을 열고 가슴을 펴서 새로운 것을 받아들이고 소화할 수 있다는 자신감으로 떳떳이 앞을 보고 나아가야겠다.