◎출입구에 몰려… 탈출 몸부림 흔적 역력/“칠흑같은 수중”… 손으로 더듬어 확인

마치 괴물처럼 펄 속에 드러누운 서해훼리호의 선실 내부는 사체들로 뒤엉켜 있어 침몰 당시의 처참했던 상황을 말해주기에 충분했다.

1백여구의 사체가 갇혀 있는 선실의 처절한 모습이 12일 본격적인 인양작업을 벌이고 있는 해군 구조대원들의 입을 통해 생생히 전달되고 있다.

이틀째 물속을 드나들며 사체를 건져올리는 해군의 정예 해난구조대원(SSU)과 수중폭파대원(UDT) 70여명은 선실에서 사체를 건져올리며 몸서리쳤다.

구조대원들이 작업을 벌이는 곳은 수심 15m로 햇빛이 전혀 닿지 않아 선체의 전체 모습을 분간할수 없을 정도이다.시계가 제로인 셈이다.수중 전등에 의존해 손으로 더듬어 가며 사체를 확인하고 있다.

SSU대원 이상현하사(24)는 이날 상오 8시45분쯤 선실에서 여자 사체를 인양,물 위로 올라와 가쁜 숨을 몰아쉬며 『선실을 가득 메운 사체들은 한결같이 온몸이 뒤틀려 있는 상태로 아이스박스·그물 등과 뒤엉킨 채 출입구 쪽으로 몰려있다』고말했다.

이하사는 또 계단 출입구가 한사람이 겨우 빠져 나올 수 있을 정도로 비좁아 대원들이 교대로 선실을 출입하느라 인양이 늦어지고 있다며 안타까워했다.선체가 좌우로 기우뚱거리며 침몰,선실로 물이 차올라오자 위험을 느낀 승객들이 앞다퉈 빠져나가기 위해 출입구로 몰렸던 것으로 추정된다.

구조반원들의 손길이 아직 미치지 못하는 정원 1백27명의 1층 선실의 사체 수는 확인이 불가능하나 대략 60∼70여구로 보인다.

이 사체들은 2층 선실로 통하는 양측 출입구 계단 쪽에 쏠린채 구석에 포개져 있다고 대원들은 전했다.

구조대원들은 『선실 안의 승객 대부분이 여자들로 빠져나가기 위해 필사적으로 안간힘을 쓴 듯 손발이 뒤엉키고 오그라들어 침몰시 탈출을 위해 처절하게 몸부림친 흔적이 역력하다』고 입을 모았다.<부안=특별취재반>