◎91년 최초 나진∼선봉지역 621㎢ 지정/중국식 경제특구 모방… 합작·합영 허용

나진·선봉 자유무역지대는 북한 최초의 자유무역지대로 지난 91년12월 북한 정무원 결정 74호에 의해 지정됐다.이곳은 함북 나진에서 선봉(원래 지명은 웅기)에 이르는 넓이 6백21㎦의 지역이다.중국의 경제특구를 모방한 이 자유무역지대는 유엔개발계획(UNDP)이 추진하고 있는 두만강개발계획에 참여하기 위한 방편으로 설정됐다.즉 북한이 당면 경제난을 해소하고 국제적 고립을 탈피해야 하는 기로에서 정치적 파장을 최소화하고 경제적 효과를 극대화할 수 있는 묘안으로서 중국식 경제특구를 선택하게 됐으며 여기에 UNDP의 두만강개발계획이 덧붙여져 나진∼선봉지역이 그 대상지로 설정된 것이다.북한 정무원의 자유무역지대 설정에 대한 결정문은 북한 관계기관의 승인을 받아 외국인에 대한 합작기업·합영기업·외국인 재정지원기업등 각종 형태의 기업설립·운영을 허용한다고 규정하고 있다.또 이 지대내에 있는 나진·선봉 및 인접지역의 청진항을 「자유무역항」으로지정하고 있다.