김철수상공자원부장관은 17일 과천청사에서 피터 쿡 호주무역장관 겸 상원의원과 제19차 한·호통상장관회담을 갖고 양국간 교역증진과 산업협력방안에 관해 의견을 나눴다.

김장관은 호주가 한국의 세번째 무역역조국이고 최근 5년간 연평균 수입증가율이 수출증가율의 3배나 되는 16%에 이르는 등 역조가 심화되고 있다며 역조시정을 위한 한국상품의 구매확대 등 성의있는 노력을 촉구했다.또 호주의 각 주정부가 정부의 물자구매 입찰때 자국상품 우선구매를 유도함으로써 한국기업의 진출에 장애가 된다며 개선을 요청하고 섬유류와 신발·자동차에 대한 관세인하도 촉구했다.

쿡장관은 내년부터 섬유류와 신발류의 관세율을 단계적으로 내려 2000년까지는 평균관세율을 5%로 인하하겠다고 말했다.