◎원불교단 심장부… 각종 사적·기관 소재

원불교 중앙총부가 자리잡고 있는 전북 이리시 신룡벌 일대는 소태산 대종사가 변산에서 제법후 이곳에 18년간 머물면서 교화를 펴다 열반한 전법성지로 오늘날 원불교단의 심장부를 형성하고 있다.

원기9년(1924년) 일제의 민족종교 탄압 속에서 「불법연구회」라는 간판을 내걸고 이곳에서 교화가 시작된 이래 오늘날은 원광대학교를 포함,이리시 북부 50여만평에 교단 사적은 물론 원불교를 총괄하는 각종 기관들이 위치하고 있다.

이곳에는 1924년 9월에 최초로 지어진 본원실,대종사가 기거하던 금강원,사무소인 구조실,원광대 전신 유일학림의 강의실로 사용되던 상주선원,최초로 일원상이 봉안된 대각전,대종사 유골이 봉안된 대종사성탑,2대교주 정산종사성탑등 수많은 교단 사적들이 잘 보존돼 있다.

또한 대종사 이하 역대 선진들과 선성들의 위패를 모신 영모전,대종사의 유품및 유물 전시와 사상의 연구 발전을 위해 최근 건립한 소태산기념관,교단행정의 중심지인 교정원,교무들의 정기훈련및 교도들의 훈련을 담당하는 중앙훈련원이 널찍하게 자리잡고 있다.길건너에 원광대학교가 있으며 인근에 보광사,만석평,동산선원,원불교 문화회관등이 흩어져 있다.<나윤도기자>