통일원 최병보대변인은 23일 한완상부총리겸 통일원장관이 북한측으로부터 비밀리에 비공식 경로를 통해 방북제의를 받았다는 일부 보도와 관련,『지난 5월25일 강성산 북한총리 명의의 특사교환제의 이전에 어떠한 극비 방북제의도 없었다』고 부인했다.